Две популяции бурых медведей в Испании были изолированы последние 50 лет

Исследователи из Университета Овьедо и Высшего совета научных исследований провели генетическую идентификацию бурых медведей (Ursus arctos) Кантабрийского хребта на основе анализа экскрементов и шерсти, собранных в 2004–2006 годах.

Неинвазивный анализ 146 образцов позволил идентифицировать 39 особей в западной субпопуляции и 9 — в восточной, что показало генетическую структуру популяции. Для получения индивидуальных генотипов учёные использовали 18 микросателлитных маркеров и половой маркер с применением высококлассных генетических технологий.

Генетическое разнообразие и изоляция

• Уровень генетического разнообразия составил 45% в западной и 25% в восточной субпопуляции. Эти значения — одни из самых низких, описанных в научной литературе для этого вида.
• Разница между двумя субпопуляциями составляет около 41%, что сопоставимо с различием между разными видами, например, сернами (Rupicapra).
• Такая дифференциация указывает на полную изоляцию между субпопуляциями и крайне малый размер восточной группы. На основе этих данных можно сделать вывод, что генетического обмена между ними не было как минимум 50 лет.

Проблемы субпопуляций

• Восточная субпопуляция насчитывает около 20 особей. Уровень инбридинга (скрещивания особей из одной линии) составляет примерно 10% на поколение, что значительно превышает максимально допустимый для домашних животных уровень в 1%. Её численность очень далека от минимально жизнеспособной, что ставит под серьёзную угрозу её краткосрочное сохранение.
• Западная субпопуляция демонстрирует умеренный уровень разнообразия, вероятно, из-за значительного сокращения численности, начавшегося около 300 лет назад. Хотя в конце 90-х её размер оценивался в 50–60 особей, для краткосрочной жизнеспособности популяции эта цифра должна составлять около 200 особей.

Решение: восстановление связей

Исследователи подчёркивают, что приоритетной задачей является восстановление связности между двумя субпопуляциями для сохранения восточного ядра, которому грозит немедленное вымирание.

Генетический анализ уже выявил одного самца в Паленсии, принадлежащего к западной субпопуляции. Моделирование показывает:

• Если бы один мигрант из одной субпопуляции успешно размножался в другой каждые 10 лет, это уменьшило бы генетическую дифференциацию на 20%.
• При двух мигрантах разница сократилась бы на 11%.
• Такая миграция увеличила бы генетическое разнообразие в восточной субпопуляции, значительно повысив её шансы на выживание.

Для долгосрочного сохранения бурых медведей необходимо контролировать популяцию в целом, оценивать её размер и тенденции, обеспечивать связность между субпопуляциями и предотвращать потерю среды обитания.