Как меняющаяся погода в Британии влияет на дикую природу

В 2018 году "Зверь с Востока" (полярный вихрь) принес в Великобританию сильные морозы 26 февраля. 28 февраля минимальная температура составила -11.7°C в Саут-Фарнборо (Хэмпшир), а максимальная — всего -4.8°C в Спейдэдаме (Камбрия).

Резкий контраст: 26 февраля 2019 года температура достигла 21.2°C в ботанических садах Кью в Лондоне — это самый теплый зимний день за всю историю наблюдений. В феврале 2019 года уже летали шмелиные матки в поисках мест для гнезд, из зимней спячки выходили взрослые бабочки, а на некоторых деревьях и кустарниках появились цветы. Но каковы будут долгосрочные эффекты такой ранней весны?

Относительно новая наука фенология изучает сроки наступления сезонов, фиксируя в календаре первые почки, первые цветы, первое гнездовое поведение птиц и прибытие мигрантов. За последние три десятилетия эти записи подтвердили, что весенние температуры в целом наступают раньше.

Для перелетных птиц, таких как деревенская ласточка, основным триггером миграции в Британию является длина светового дня, но температура также корректирует дату прибытия. Ранняя весна означает, что насекомые могут появиться и размножиться до прилета птиц. Оказавшись в Великобритании, птицы могут обнаружить меньше насекомых для питания, что приводит к вылету меньшего числа птенцов. Это, в свою очередь, оставляет меньше пищи для их хищников (например, перепелятника или горностая). Разрыв между прилетом насекомоядных птиц и обилием насекомых распространяется по всей экосистеме.

Для растений теплая погода стимулирует распускание почек, делая цветы и листья уязвимыми, если вернутся холода. Если температура упадет до низких положительных значений (выше 0°C), рост замедлится и будет угнетен. Сильный мороз повредит или убьет появившиеся цветы и листья.

Особенно уязвима апикальная меристема — зона быстрого деления клеток на кончиках побегов, которая больше не защищена почкой. Ее повреждение морозом остановит рост побега. Новый апикальный рост начнется из почки ближе к стволу дерева или основному стеблю куста, что навсегда изменит направление роста побега.

Ранняя весна может ускорить изменение климата. Исследования на основе спутниковых данных (Венский технологический университет и Университет Лидса) показали, что во многих регионах ранняя весна, вопреки ожиданиям, приводит к меньшему общему росту растений за год.

Причины:

1. У некоторых растений предопределенный период роста. Ранний старт означает раннее прекращение роста летом или осенью.
2. Усиленный рост весной увеличивает транспирацию (испарение воды через листья), что повышает потребность в воде. Если лето и осень засушливые, этот спрос не удовлетворяется.

Меньший рост растений означает меньшее поглощение углерода, меньше углерода, запасенного в растительности, и, следовательно, больше CO₂ в атмосфере. Это создает положительную обратную связь: больше потепления → еще более ранние весны.

Несмотря на аномально теплый февраль 2019 года, прогнозы Метеорологического бюро предсказывали возвращение более прохладной и переменчивой погоды с дождями, штормами, ночными заморозками и даже снегом на возвышенностях, что демонстрирует изменчивость британской погоды.