Современные изменения климата ускоряют вымирание и меняют его причины
Согласно исследованию, которое скоро будет опубликовано в журнале Global Change Biology, скорость локального вымирания американской пищухи за последние 10 лет увеличилась почти в пять раз. Темп, с которым этот чувствительный к климату вид перемещается вверх по горным склонам, с XX века вырос в 11 раз. Исследование убедительно свидетельствует, что распространение американской пищухи (Ochotona princeps) по всей территории Большого Бассейна меняется со всё возрастающей скоростью.
- Ускорение вымирания: Среди 25 участков в Бассейне, где в XX веке были зафиксированы пищухи, почти половина (4 из 10) случаев локального вымирания произошла после 1999 года.
- Ускоренное перемещение вверх: С 1999 года животные перемещаются вверх по склонам со средней (по всему Бассейну) скоростью около 145 м (475 футов) за десятилетие. В XX веке эта оценка составляла всего около 13 м за десятилетие. Для сравнения, среднемировой показатель смещения ареалов видов вверх по склонам составляет 6.1 м за десятилетие.
- Изменение движущих факторов: Наиболее новым научным вкладом исследования стало открытие, что факторы, обусловливающие процесс локального вымирания, в XX веке и в период 1999–2008 годов сильно различались. Это означает, что знание прошлой динамики популяций вида не всегда помогает предсказать, как и почему его ареал будет меняться в будущем — «правила игры на вымирание» меняются.
Исследование уникально тем, что оно:
- Охватывает полевые работы во всём регионе, а не на нескольких участках.
- Использует данные о температуре непосредственно в каменистых россыпях, которые занимают или занимали пищухи, а не приблизительные оценки с удалённых метеостанций.
- Имеет три периода сбора данных, что позволило сравнить динамику за два промежуточных периода.
Пищухи важны не только как индикаторы-«часовые» изменений, но и как пища для многих животных и как «экосистемные инженеры», чьё присутствие влияет на состав местной растительности и распределение питательных веществ. При этом, в отличие от многих других млекопитающих, их исчезновение в Большом Бассейне происходит без значительной потери или деградации их каменистого местообитания, что обычно является главной причиной сокращения видов.