Изменение климата негативно влияет на водоплавающих птиц на западе США

Новое исследование показывает, что недавние изменения климата оказывают глубокое влияние на водно-болотные угодья на западе США, затрагивая птиц, которые используют эти угодья для размножения, миграции и зимовки.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports, более высокие температуры и меньшее количество осадков сократили среду обитания водоплавающих птиц, что привело к уменьшению их численности в регионе и за его пределами. Исследование, начавшееся в середине 1990-х годов, является результатом сотрудничества учёных из Университета штата Орегон, Геологической службы США, Калифорнийского университета в Мерседе и Альянса по глобальной адаптации к водным ресурсам.

Исследователи изучили данные о температуре и осадках за более чем столетие по всему Большому Бассейну, который охватывает почти всю Неваду, большую часть Орегона и Юты, а также части Калифорнии, Айдахо и Вайоминга. Эти данные сравнили с более чем 50-летними результатами исследований гнездящихся птиц Геологической службы США, начатых в 1968 году.

Исследование было сосредоточено на водоплавающих птицах, к которым относятся кулики, утки, гуси, лебеди, цапли и пастушки. Большой Бассейн является важной частью Тихоокеанского пролётного пути — основного северо-южного маршрута перелётных птиц в Северной Америке. Во время весенней миграции более 2 миллионов водоплавающих птиц проходят через регион южного Орегона — северо-восточной Калифорнии на этом пути.

Группа обнаружила значительно более высокие температуры и меньшее количество осадков в регионе по крайней мере за последние 20 лет. Результатом стало меньшее количество весеннего талого снега, поступающего в водно-болотные угодья Большого Бассейна. Вода прибывала раньше и присутствовала в течение более короткого периода времени, сокращая количество подходящей среды обитания в нужное время для мигрирующих и гнездящихся водоплавающих птиц.

Кроме того, лето в Большом Бассейне становится жарче, суше и длиннее. Лето наступает раньше и приводит к уменьшению поверхностных вод. В этом исследовании учёные обнаружили, что среднегодовые минимальные температуры воздуха повышались в Большом Бассейне с 1900 по 2008 год, но значительно увеличились с 1980 по 2008 год, причём наибольший рост произошёл летом. Осадки изменились лишь незначительно с 1900 по 2008 год, но с 1980 по 2008 год большая часть региона стала суше.

Более высокие температуры могут сделать водно-болотные угодья более солёными или даже вызвать их испарение. Солёная вода является серьёзным стрессором для молодых водоплавающих птиц, потому что их солевые железы ещё не развиты.

Исследователи обнаружили значительную связь между климатом и численностью птиц. При более высоких температурах и меньшем количестве осадков ежегодно наблюдалось меньше птиц у 11 из 14 изученных видов за более чем 50 лет.

Предыдущие исследования определили 70-процентное сокращение популяций куликов с 1973 года, а более половины из девяти наиболее важных западных солёных озёр для птиц сократились на 50–95% за последние 150 лет.

Это одно из первых исследований, показывающих, что изменение климата ухудшает качество воды. Эти популяции птиц — канарейка в угольной шахте для всех нас.