Изменение климата способствует распространению птичьей малярии на север
Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале PLOS ONE, малярия была обнаружена у птиц в некоторых районах Аляски, а глобальное изменение климата будет способствовать её продвижению ещё дальше на север.
Это распространение может оказаться разрушительным для арктических видов птиц, которые никогда не сталкивались с болезнью и, следовательно, не имеют к ней устойчивости, заявил соавтор исследования, доцент биологии Университета штата Калифорния в Сан-Франциско Равиндер Сегал. Это также может помочь учёным понять влияние изменения климата на распространение человеческой малярии, вызываемой сходным паразитом.
Исследователи изучили образцы крови птиц, собранные в четырёх точках с разной широтой: Анкоридж (южная точка), Денали и Фэрбанкс (средние точки) и Колдфут (северная точка, примерно в 600 милях к северу от Анкориджа). Заражённые птицы были обнаружены в Анкоридже и Фэрбанксе, но не в Колдфуте.
Используя спутниковые снимки и другие данные, исследователи смогли спрогнозировать, как изменятся условия окружающей среды из-за глобального потепления, и где паразиты малярии смогут выживать в будущем. Они обнаружили, что к 2080 году болезнь распространится на север до Колдфута и дальше.
«Сейчас птичьей малярии нет выше 64-й параллели, но в будущем, с глобальным потеплением, это определённо изменится», — сказал Сегал. Распространение на север вызывает тревогу, добавил он, потому что в североамериканской Арктике есть виды, которые никогда не подвергались воздействию болезни и могут быть очень восприимчивы к ней.
«Например, пингвины в зоопарках умирают от малярии, потому что птицы далёкого юга не сталкивались с ней и, следовательно, не выработали никакой устойчивости, — сказал он. — Птицы на севере, такие как белые совы или кречеты, могут испытать то же самое».
Ведущий автор исследования — Клэр Лозуа, бывший научный сотрудник лаборатории Сегала. Моделирование данных для проекта выполнил Райан Харриган, научный сотрудник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Исследование финансировалось грантами Фонда AXA и National Geographic.
Исследователи до сих пор не уверены, как болезнь распространяется на Аляске, и в настоящее время собирают дополнительные данные, чтобы определить, какие виды комаров переносят паразитов Plasmodium, вызывающих малярию.
Эти данные также могут указать, будет ли и как человеческая малярия распространяться на север. Современная медицина затрудняет отслеживание естественного распространения болезни, сказал Сегал, но наблюдение за птицами может дать ключ к пониманию того, как глобальное изменение климата может повлиять на распространение человеческой малярии.