Изменение климата может повлиять на эволюцию амфибий

Большинство из более чем 6000 видов лягушек в мире откладывают икру в воде. Однако многие тропические лягушки делают это вне воды. Такое поведение защищает икру от водных хищников, таких как рыбы и головастики, но повышает риск её высыхания. Джастин Тачон, научный сотрудник Смитсоновского института тропических исследований, обнаружил, что изменение климата в Панаме может менять ход эволюции лягушек.

Анализируя долгосрочные данные о количестве осадков, собранные Администрацией Панамского канала, Тачон обнаружил, что режим выпадения осадков меняется в соответствии с прогнозами климатических моделей.

«За последние четыре десятилетия дожди в сезон дождей стали более спорадическими, — сказал Тачон. — Количество дождливых дней уменьшилось, а количество промежутков между штормами увеличилось».

Икра бедренной древесной лягушки Dendropsophus ebraccatus чрезвычайно уязвима к высыханию. Эмбрионы погибают в течение дня при отсутствии дождя. Сильные дожди запускают процесс размножения, поэтому по мере того, как штормы становятся спорадическими, вероятность дождя в течение дня после откладки икры снижается, как и выживаемость икры.

По мере изменения погодных условий преимущество откладки икры вне воды уменьшилось, и это касается не только бедренной древесной лягушки, но и потенциально многих видов.

«Бедренные древесные лягушки могут переключаться между откладкой икры в воде или на листьях, поэтому они могут лучше переносить наблюдаемые нами изменения в количестве осадков, чем другие виды, утратившие способность откладывать икру в воде, — сказал Тачон. — Гибкость в выборе места для икры даёт им больше возможностей и позволяет принимать решения в конкретной среде обитания, которые повысят выживаемость их потомства».