Влияние изменения климата на качество чая
Изменение климата влияет на выращивание чая в Китае, изменяя вкус, аромат и потенциальную пользу для здоровья популярного напитка, а также жизнь фермеров.
Исследовательская группа под руководством биолога из Университета Тафтса Колина Орианса изучит эту проблему в рамках четырёхлетнего проекта, финансируемого грантом Национального научного фонда (NSF) в размере $931 000.
Исследование сначала изучит, как изменение климата влияет на концентрацию химических соединений, ответственных за стимулирующие, сенсорные и полезные свойства чая. Работа основана на предварительных исследованиях в провинции Юньнань на юго-западе Китая, проведённых со-руководителем проекта и экспертом по чаю Селеной Ахмед.
Зелёный чай, как отмечает Орианс, известен высокими концентрациями антиоксидантов, которые, как считается, помогают предотвращать или смягчать ряд проблем со здоровьем, связанных с сердцем, уровнем сахара в крови и пищеварением.
"Поскольку качество чая определяется рядом вторичных химических веществ, зависящих от климатических условий, изменение климата может иметь значительные последствия для рынков чая", — говорит Орианс. — "Люди покупают и пьют чай из-за определённых качеств. Если этих качеств нет, они могут не покупать чай".
Результаты исследования также могут помочь учёным и производителям лучше понять влияние изменения климата на другие сельскохозяйственные продукты, такие как виноград и вишня. "То, что мы видим с чаем, может быть предвестником того, что может произойти с сельским хозяйством в целом", — говорит Орианс.
Чай — один из самых потребляемых напитков в мире. Один из крупнейших рынков — США, где ежегодно выпивают 3,6 миллиарда галлонов, а продажи в супермаркетах превышают $2 миллиарда. Ведущие страны-производители чая — Аргентина, Китай, Индия и Индонезия.
Исследователи сосредоточатся на трёх основных чаепроизводящих провинциях Китая: Юньнань, Чжэцзян и Фуцзянь. Ахмед опросила чаеводов в Юньнани, которые описали более тёплые зимы и более длительные, интенсивные сезоны дождей, чем в прошлом.
"Фермеры ценят как горьковатую сладость, так и долгое сладкое послевкусие чая", — говорит Ахмед. — "В нашем исследовании мы узнали, что фермеры воспринимают снижение качества чая, которое они связывают с наступлением муссонов. Мы наблюдаем снижение некоторых ключевых химических соединений, ответственных за этот вкус. Они также отвечают за полезные свойства чая".
Помимо изучения концентрации ключевых химических веществ в чае, исследователи проведут опрос потребителей, чтобы определить их реакцию на чай пониженного качества. "Снижение качества может затруднить спрос на чай, что критически важно для фермеров, чьи средства к существованию зависят от рынка", — говорит Ахмед.
Исследователи также изучат способы, с помощью которых производители чая могут скорректировать методы ведения сельского хозяйства, чтобы смягчить последствия изменений погоды.
"Получив картину того, как изменение климата негативно влияет на производство чая, и оценив реакцию потребителей, мы надеемся разработать новые возможности для адаптации чайного производства к меняющемуся климату", — говорит Орианс.