Маленький ледниковый период позволил новым песцам колонизировать Исландию

Новое исследование показало, что Маленький ледниковый период позволил новой волне песцов мигрировать и заселить Исландию.

Во время похолодания 200–500 лет назад образовался "мост" из морского льда, позволивший песцам мигрировать в Исландию из разных арктических регионов, включая Россию, Северную Америку и Гренландию.

Исследование подчеркивает важность морского льда в формировании и поддержании генетической популяции песца по всему ареалу его обитания в полярных регионах.

Хотя популяция песцов в Исландии (около 10 000 особей) не находится под угрозой, их растущая изоляция от остальной Арктики из-за потепления и отсутствия морского льда может усилить генетические различия с материковыми родственниками.

Ключевые выводы исследования:

• Древние песцы пересекали морской лёд во время предыдущих ледниковых периодов и достигли Исландии задолго до заселения её людьми в IX веке.
• Маленький ледниковый период (XVI–XIX вв.) восстановил ледовую связь с материком, что привело к новой волне миграции.
• Анализ ДНК древних останков (IX–XII вв.) и современных песцов показал, что древняя популяция имела единый генетический профиль, а современная — пять уникальных.
• Основной причиной роста генетического разнообразия признана миграция по морскому льду во время Маленького ледникового периода.

Цитата старшего автора, доктора Грегера Ларсона:

"Даже сегодня песцы преодолевают сотни миль по морскому льду... Как только ледовый мост установился, они легко пересекли Северную Атлантику... Без морского льда не будет новых мигрантов, и исландская популяция продолжит дивергировать от своих материковых родственников".

Использованный междисциплинарный подход может быть применён для отслеживания исторической миграции и других животных на удалённых островах, например, северных оленей.

Исследование частично финансировалось Natural Environment Research Council (NERC) и опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B - Biological Sciences.