Атлантический морж стал уязвимее, чем когда-либо, из-за потепления в Арктике

Современная популяция атлантического моржа находится под высоким риском из-за сочетания потепления в Арктике и длительной истории истребления человеком. К такому выводу пришло новое исследование Лундского университета (Швеция), опубликованное в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Исследователи изучили, как моржи справлялись с прошлыми циклами изменения климата. Используя прорыв в области древней геномики, команда извлекла и проанализировала древнюю ДНК из зубов и костей, хорошо сохранившихся в замороженных археологических памятниках Арктики. Эти данные интегрировали с современными генетическими образцами.

Ключевые выводы:

• Прошлое потепление привело к высокой генетической изоляции локальных стад моржей. Из-за специфических требований к среде обитания (например, способ питания) это вызвало быстрое распространение, изоляцию и во многих случаях исчезновение популяций.
• После пика последнего ледникового периода (27 000–19 000 лет назад) моржи выжили в более южных районах Атлантики. С потеплением и отступлением кромки льда популяции быстро двинулись на север, что усилило их генетическое разделение.
• За последнюю тысячу лет человеческая охота и коммерческая эксплуатация (от торговли моржовым клыком викингов до промышленного забоя) привели к многочисленным локальным вымираниям.
• Современная генетическое разнообразие стад — лишь фрагмент прежнего, что делает их крайне уязвимыми к новым угрозам: ускоренной потере льда, судоходству, добыче ресурсов и массовому туризму.

Прогноз: По мере сокращения арктического морского льда истощённые стада моржей будут рассеиваться на более мелкие и изолированные группы. Эта генетическая изоляция и снижение связности между популяциями сделают их ещё более уязвимыми к другим стрессовым факторам.

Как заключает профессор археологии Питер Джордан: «Наши результаты подчёркивают срочную необходимость пересмотра целей сохранения видов в быстро меняющейся арктической морской среде».