Будущее Калифорнийского института стволовых клеток под вопросом
Создание Калифорнийского института регенеративной медицины (CIRM) в 2004 году стало поворотным моментом для области, связанной с дебатами об использовании эмбрионов и ограничениями федерального финансирования. Институт, финансируемый за счёт облигаций налогоплательщиков, получил $3 млрд для исследований эмбриональных стволовых клеток. Сейчас, на середине миссии, CIRM сталкивается с неопределённым будущим, имея на счету в основном базовые исследования и построенные лаборатории, но пока без готовых методов лечения.
Текущая ситуация и планы
- CIRM уже израсходовал около $1,3 млрд. При текущем темпе последние гранты будут выделены в 2016-2017 годах, а деятельность продлится примерно до 2021 года.
- Бывший глава совета Роберт Кляйн предлагал новый референдум о дополнительном финансировании, но руководство института пока отложило эту идею.
- CIRM представил план перехода, предполагающий прекращение государственной поддержки после исчерпания средств, и изучает возможность преобразования в некоммерческую организацию.
Что достигнуто?
- Инфраструктура: Построены современные лаборатории в дюжине университетов. Например, в Стэнфорде открылся крупнейший в США центр исследований стволовых клеток площадью 200 000 кв. футов.
- Научный потенциал: Институт привлёк в Калифорнию исследователей, таких как Пол Нопфлер, который выбрал UC Davis из-за благоприятной среды для работы с эмбриональными стволовыми клетками.
- Смена фокуса: CIRM сместил акцент с базовых исследований на проекты с потенциалом для скорейшего практического результата.
Проблемы и критика
- Ожидания vs. реальность: Институт стал «жертвой ажиотажа» своих ранних сторонников, создавших завышенные ожидания скорых медицинских прорывов.
- Изменение контекста: Ограничения на федеральное финансирование исследований эмбриональных стволовых клеток, введённые при Буше, были сняты Обамой в 2009 году. Это ставит под вопрос уникальную роль CIRM.
- Юридические задержки: Правовые вызовы отложили старт работы института почти на два года.
- Провал Geron: Отказ компании Geron от исследований стволовых клеток в пользу онкологии стал ударом по репутации CIRM, который выдал компании заём в $25 млн на первые в США клинические испытания с эмбриональными стволовыми клетками.
- Вопросы к процессу: Критики указывают на возможные конфликты интересов при распределении грантов, хотя CIRM утверждает, что использует систему независимой экспертной оценки.
Перспективы и наследие
Эксперты сходятся во мнении, что оценить итоги работы и их стоимость для штата (с учётом процентов по облигациям общая сумма составит около $6 млрд) пока рано. Наследием CIRM, независимо от его будущего существования, станет мощный стимул для развития исследований стволовых клеток в Калифорнии.