Исследователь надеется раскрыть тайну исчезновения миннесотских лосей

Молодой биолог дикой природы Адам Мортенсен будет жить в Гранд-Маре (Миннесота) пять лет, чтобы помочь восстановить популяцию лосей в штате, которая сократилась вдвое за последние 20 лет.

Его работа — часть пятилетнего исследовательского проекта стоимостью $2 млн, финансируемого за счёт доходов государственной лотереи. Проект направлен на изучение годовалых, двух- и трёхлетних лосей — возрастной группы, которая ранее не изучалась.

План исследования:

• В первые три года зимой планируется надеть GPS-ошейники на 80 годовалых лосей (60 самок и 20 самцов) в трёх районах: около Эли, Изабеллы и Гранд-Маре.
• Ошейники будут сигнализировать о смерти животного, после чего Мортенсену нужно будет оперативно выехать для проведения некропсии в полевых условиях.
• Будут собираться образцы фекалий для лабораторного анализа беременности самок.
• Для обнаружения новорождённых телят в мае будет использоваться самолёт DNR с тепловизором.

Цели проекта:

1. Определить основные причины смертности молодых лосей (помимо известного воздействия волков и медведей).
2. Выяснить, как варьируется уровень беременности в разных частях ареала, чтобы определить зоны, где управление лесами может улучшить репродукцию.
3. Оценить влияние других факторов: паразитарной инфекции мозгового червя (распространяемой белохвостыми оленями) и зимних клещей.
4. Повысить осведомлённость общественности о лосях через веб-сайт с фото, видео и данными исследований.

В проекте сотрудничают Министерство природных ресурсов Миннесоты (DNR), группа Grand Portage Band of Lake Superior Chippewa и Управление по договору 1854 года. Национальный фонд парков озера Верхнее нанял Мортенсена и будет заниматься коммуникацией с общественностью.