Исследование проливает свет на биологические изменения у инвазивных видов

Удаленный остров в Карибском море может дать ключ к пониманию того, как инвазивные виды способны колонизировать новые территории и затем процветать на них.

Ученые из Плимутского университета провели масштабное исследование популяции ящериц на Каймановых островах.

До середины 1980-х годов на острове Кайман-Брак не было зарегистрировано ни одного наблюдения анолиса Мэйнарда (Anolis maynardi), несмотря на то, что он находится менее чем в 10 км от его родной территории, острова Малый Кайман.

Однако с момента первого обнаружения вида на Кайман-Браке в 1987 году — что, как полагают, стало результатом колонизации с помощью человека — его популяция распространилась по всему острову площадью 39 км².

В этом исследовании недавний выпускник Вон Бодден и преподаватель биологии сохранения доктор Роберт Пушендорф провели детальный анализ инвазивного вида.

Они хотели оценить, развили ли особи на переднем крае вторжения отличительные биологические черты, выгодные для расселения, и сравнили свои находки с животными в районе первоначальной интродукции и с родной популяцией на Малом Каймане.

Ключевые находки:

• Инвазивная популяция на Кайман-Браке морфологически разошлась с родной популяцией.
• В пределах инвазивного ареала наблюдалась тенденция увеличения длины передних конечностей от ядра к окраинным областям. Это противоречило ожидаемым результатам, согласно которым более длинные задние конечности были бы признаком, отобранным как фенотип, связанный с расселением.
• Интродуцированная популяция имела более низкий уровень зараженности паразитами.
• Как самцы, так и самки были в значительно лучшем физическом состоянии, чем родная популяция.

В статье в Journal of Zoology авторы говорят, что результаты являются идеальным примером того, как вид может колонизировать новую территорию и какие биологические адаптации он может для этого сделать.

Вон Бодден отметил: "История исследований ящериц указывала на то, что более длинные задние конечности являются важным фактором, влияющим на способность к перемещению, поэтому не найти животных с более длинными задними конечностями на окраине ареала было неожиданностью... Мы считаем, что наши выводы дополняют растущий массив литературы, демонстрирующий сложную динамику вторжения видов".

Доктор Пушендорф добавил: "Биологические инвазии представляют собой важную угрозу для сохранения биоразнообразия во всем мире... В данном случае, вероятно, существует ограниченное перекрытие с эндемичной популяцией анолиса — анолисом Кайман-Брака (Anolis luteosignifer) — и, следовательно, ограниченная угроза для нее, потому что один вид обитает в кронах деревьев, а другой встречается ближе к земле. Это в некоторой степени подчеркивает проблемы, с которыми сталкиваются менеджеры по биоразнообразию при управлении инвазиями видов с ограниченными ресурсами".