Новый инструмент для борьбы с опасными болезнями, переносимыми комарами
Комары — серьезная угроза для миллионов людей в мире, особенно в странах Глобального Юга. По данным ВОЗ за 2017 год, такие болезни, как малярия, лихорадка денге и чикунгунья, ежегодно поражают около 347,8 млн человек и становятся причиной почти 450 000 смертей.
Исследования комаров отстают от изучения других модельных организмов (например, плодовой мушки) отчасти из-за нехватки подходящих инструментов. Эту проблему решает Кэтрин Розен-Ганьон, новый доцент кафедры молекулярной генетики. Её лаборатория будет изучать взаимодействие РНК-вирусов (Зика, денге, чикунгунья) с комарами и человеком.
Ключевые разработки:
Универсальный программный пакет CLIPflexR — улучшает анализ данных и помогает определить РНК-мишени для белков. Он работает с геномами любых организмов, включая комаров, чьи геномы изучены неполно.
- С его помощью было картировано, какие РНК атакуют белки семейства Argonaute — ключевые игроки в противовирусной защите комаров через систему RNA interference. Это даёт новое понимание, как иммунная система комара поддерживает баланс: вирус должен размножаться, но не убивать переносчика.
Первая в своём роде система CRISPR для редактирования генов в клетках комаров (опубликовано в Scientific Reports). Она эффективна, универсальна и экономична, так как использует плазмиды (дешёвые и легко модифицируемые ДНК-компоненты).
- Это позволяет проводить масштабные генетические исследования in vitro и «демократизирует» науку, давая возможность лабораториям по всему миру участвовать в таких работах.
Оба инструмента будут центральными в исследованиях лаборатории, которые также включат изучение роли микроРНК при заражении. Работу облегчит доступ к инсектарию в Toronto High Containment Facility, где можно безопасно заражать комаров вирусами для параллельных исследований на клетках и живых насекомых.