Эксперты: Инкубатор в Айдахо, построенный для спасения лосося, убивает их

Новый инкубатор стоимостью $13,5 млн, предназначенный для спасения нерки из реки Снейк от вымирания, вместо этого убивает тысячи рыб ещё до их попадания в океан. Ихтиологи из Айдахо считают, что знают причину.

По данным Департамента рыболовства и охоты, химический состав воды в инкубаторе Спрингфилд на востоке Айдахо настолько отличается от состава воды в центральном регионе, что молодь не может адаптироваться при выпуске в дикую природу.

"Это не катастрофа, это часть опыта при запуске нового инкубатора", — заявил Пол Клайн, помощник начальника отдела рыболовства департамента.

Экологическая группа Idaho Rivers United раскритиковала отчёт, заявив, что это ещё одна причина для демонтажа четырёх плотин на нижнем течении реки Снейк, которые препятствуют миграции лосося.

"Пока мы не решим проблему выживаемости в основном русле, мы упускаем самый большой шанс для этих удивительных рыб", — сказал Кевин Льюис, исполнительный директор группы.

Нерка — ценная промысловая рыба, а её идущая в Айдахо популяция имеет культурное значение для племён Шошонов-Банноков. По оценкам, ежегодно в центральный Айдахо возвращалось 150 000 нерки, а озеро Редфиш было названо так из-за обилия красной рыбы, нерестившейся там.

Федеральные чиновники заявляют, что популяция начала сокращаться в начале 1900-х годов из-за перелова, забора воды на орошение, плотин и отравления, оказавшись на грани исчезновения к началу 1990-х.

Рыба стала объектом интенсивной программы восстановления, сосредоточенной в инкубаторе Игл на юго-западе Айдахо, после того как в 1991 году была внесена в список исчезающих видов.

Инкубатор в Спрингфилде был построен в 2013 году. Икру из инкубатора Игл и федерального инкубатора Берли-Крик в штате Вашингтон перевозят в Спрингфилд, где её выращивают до момента выпуска молоди (смолтов) в реку Салмон.

Целью был ежегодный выпуск 1 миллиона смолтов с надеждой, что до 5000 из них переживут океанское путешествие и вернутся взрослыми особями в озеро Редфиш. В этом году вернулось 162 взрослых особи, и ни одна из них не была из инкубатора Спрингфилд.

Чиновники департамента заявляют, что смолты из этого инкубатора, выпущенные в центральном Айдахо, не выживают.

Основная теория заключается в том, что вода в инкубаторе Спрингфилд имеет высокое содержание растворённых минералов (жёсткая вода), в то время как вода в озере Редфиш и реке Салмон — нет (мягкая вода).

Молодь, направляющаяся в океан, переходит из пресной воды в солёную. Биологи полагают, что дополнительный стресс от попытки адаптироваться также от жёсткой воды к мягкой может убивать лосося.

Власти Айдахо планируют опробовать различные решения, включая:

• Выпуск рыб непосредственно в озеро Редфиш осенью в стадии пред-смолтов.
• Выращивание большего количества нерки в инкубаторе Сотоут в центральном Айдахо.
• Постепенное смягчение воды при транспортировке рыб из инкубатора Спрингфилд в центральный Айдахо на грузовиках.

Администрация Бонневилля оплатила строительство инкубатора Спрингфилд в рамках федерально требуемых компенсационных мер за рыбу, гибнущую из-за гидроэнергетических проектов, снабжающих регион электроэнергией.

"Мы уверены, что этот инкубатор остаётся жизнеспособным и наши партнёры найдут решение", — заявил Дэвид Уилсон, представитель агентства.