Глобальная инициатива по изучению естественной истории создает базу данных для решения вызовов XXI века
Консорциум естественно-научных музеев под руководством Смитсоновского национального музея естественной истории (Вашингтон), Американского музея естественной истории (Нью-Йорк) и Музея естественной истории (Лондон) провел картирование коллекций 73 крупнейших музеев мира из 28 стран. Это первый шаг амбициозного проекта по инвентаризации мировых фондов, которые могут помочь ученым и лицам, принимающим решения, в поиске решений для таких неотложных проблем, как изменение климата, продовольственная безопасность, здоровье человека, готовность к пандемиям и сохранение дикой природы.
За пределами публичных экспозиций эти музеи являются хранителями беспрецедентного архива истории нашей планеты и Солнечной системы. Их коллекции предоставляют уникальное окно в прошлое и все чаще используются для составления прогнозов, определяющих наше будущее. Традиционно музеи действовали независимо, но новая инициатива предполагает создание единой глобальной коллекции, объединяющей фонды всех музеев мира.
Чтобы оценить этот огромный неиспользуемый ресурс, ведущие ученые из дюжины крупных музеев разработали инновационную и простую систему для быстрой оценки масштабов и состава мировых коллекций. Результаты опубликованы в журнале Science в статье «Глобальный подход к коллекциям музеев естественной истории».
Организаторы опроса создали методологию, позволяющую быстро оценить фонды музеев, разработав общий словарь из 19 типов коллекций (охватывающих биологические, геологические, палеонтологические и антропологические собрания) и 16 наземных и морских регионов, покрывающих всю поверхность Земли.
«Мы хотели найти быстрый способ оценить размер и состав глобальной коллекции, чтобы начать выстраивать коллективную стратегию на будущее», — заявил ведущий автор Кирк Джонсон, директор Смитсоновского национального музея естественной истории.
Опрос подтвердил, что совокупная коллекция насчитывает более 1,1 миллиарда объектов, которые курируют более 4500 научных сотрудников и почти 4000 волонтеров. При этом выявлены заметные пробелы в коллекциях, особенно по тропическим и полярным регионам, морским системам, а также по неоткрытому разнообразию членистоногих и микробов. Эти пробелы могут стать дорожной картой для скоординированных усилий по сбору в будущем.
Отчет является важной вехой, но это лишь первый шаг. Коллекции естественной истории уникально подходят для решения современных взаимосвязанных кризисов, однако из-за нехватки финансирования и координации информация в них остается в значительной степени недоступной. Стратегическая координация может позволить глобальной коллекции направлять решения, формирующие будущее человечества и биоразнообразия.
Авторы также признают, что историческая концентрация крупных музеев в Северной Америке и Европе создает барьеры для обмена знаниями и усугубляет дисбаланс сил, уходящий корнями в колониальное прошлое науки. В будущем критически важно, чтобы глобальная коллекция отражала и поддерживала музеи в других регионах мира.
«Коллекции естественной истории — это свидетельства, на основе которых ученые получают знания, включая знания, применимые к критическим проблемам нашей планеты», — сказал Майкл Новачек, куратор отдела палеонтологии Американского музея естественной истории.
В статье рассматриваются примеры исследований на основе коллекций, в том числе изучение готовности к пандемиям, глобальных изменений, биоразнообразия, инвазивных видов, колониального наследия и музеомики (изучения ДНК из музейных образцов).
Как пишут авторы, долгосрочная сохранность и ценность коллекций зависят от развития глобального и локального партнерства, которое демонстрирует их актуальность не только для конкретных научных и природоохранных задач, но и для выгод, применимых к каждому человеку на планете.