Биологические коллекции — ключ к пониманию изменений на планете
Более века назад ботаники и натуралисты, собирая образцы растений и животных, не могли представить, что в будущем учёные смогут извлекать из них ДНК для изучения родственных связей. Они не предполагали, что их коллекции однажды прольют свет на последствия глобального изменения климата, появление и распространение патогенов, вымирание амфибий из-за грибковых инфекций или эффективность политики по снижению загрязнения в США.
Непредсказуемая ценность для будущего
Как отмечает Эмили Майнеке, постдок из Гарварда, именно эта непредсказуемость доказывает необходимость сохранения коллекций для будущих поколений. «Через 200 лет мы не знаем, какие технологии будут доступны. Образцы содержат скрытые данные, которые мы, возможно, даже не понимаем в течение нашей жизни», — говорит она.
Спецвыпуск журнала о коллекциях
Майнеке вместе с коллегами выступила соредактором специального выпуска журнала Philosophical Transactions B от 19 ноября, посвящённого творческим способам использования биологических коллекций и защите их сохранности. Основная тема — использование музейных коллекций для понимания глобальных изменений.
«Эти коллекции, по сути, обрамляют антропоцен. Они — золотая жила, которую мы ещё не до конца освоили», — поясняет Майнеке.
Пример исследования: исторические микробиомы растений
В одной из статей выпуска Барнабас Дару из Техасского университета описывает новый метод изучения микробного разнообразия по гербарным образцам. Гербарные коллекции — неиспользуемый ресурс для понимания того, как микробные сообщества растений реагируют на быстрые климатические изменения. Эти микробы играют ключевую роль в росте растений и защите от вредителей.
Угрозы сохранности коллекций
Несмотря на ценность, коллекции находятся под угрозой. Пожар в Национальном музее Бразилии уничтожил миллионы образцов, а бюджетные проблемы в Университете Луизианы едва не привели к утилизации миллионов образцов рыб и растений. Оцифровка (создание изображений и метаданных) — важный, но недостаточный шаг, так как она не сохраняет ДНК или тонкие морфологические детали организма. «Мы отстаиваем центральную важность физического образца как объекта, который необходимо сохранять», — подчёркивает Майнеке.
Вызовы и награды
Работа с коллекциями сложна: нужно учитывать смещения коллекционеров, обеспечивать репрезентативность по времени и пространству. Однако награда велика — как в научном, так и в эмоциональном плане. «Как виду на Земле, это наша история и запись того, что было утрачено. Если мы избавимся от этих коллекций, потеря будет ощущаться лично», — говорит исследовательница.
«Музеи — один из наших лучших шансов понять биотические изменения в антропоцене. Люди действительно начинают замечать эти сокровища», — заключает профессор Чарльз Дэвис.