Коралловая «супермагистраль» в Индийском океане

Новое исследование показало, что удалённые коралловые рифы Сейшельских островов, разбросанные на площади более миллиона квадратных километров, тесно связаны между собой. Учёные из Оксфордского университета впервые с помощью генетического анализа и океанографического моделирования доказали, что сеть океанических течений переносит значительное количество личинок кораллов между этими далёкими островами, действуя как «коралловая супермагистраль».

Результаты опубликованы в Scientific Reports.

Ключевые выводы и методы

• Исследователи совместно с природоохранными организациями и правительством Сейшел собрали образцы кораллов с 19 рифов.
• Комплексный генетический анализ выявил недавний поток генов между всеми точками отбора — возможно, всего за несколько поколений. Это указывает на частый перенос личинок между разными популяциями.
• Анализ также намекнул на существование нового криптического вида массивного коралла Porites lutea.
• Генетические данные совместили с океанографическим моделированием рассеивания личинок. Это позволило визуализировать пути их переноса и определить роль физической дисперсии по сравнению с другими биологическими процессами.

Как работает «супермагистраль»

Моделирование подтвердило высокую вероятность прямого переноса личинок между рифами Сейшел. Например, личинки, появившиеся на удалённом атолле Альдабра, могут течением Восточно-Африканского прибрежного течения переноситься на запад к восточному побережью Африки, а затем на север вдоль берега. Некоторые из них могут даже достичь Южного экваториального противотечения, которое вернёт их на восток, к Внутренним островам Сейшел.

Хотя такие дальние миграции возможны, связь между удалёнными островами, вероятно, часто устанавливается через «ступенчатое» расселение. Это означает, что центрально расположенные рифы Сейшел и, возможно, Восточной Африки играют ключевую роль в соединении самых отдалённых островов.

Практическое значение

• Результаты и созданное на их основе приложение (Coral Connectivity app) позволяют увидеть, как личинки из Сейшел достигают рифов во всём регионе.
• Эти данные помогут выявить основные источники личинок для приоритетной защиты в морских заповедниках или активного восстановления рифов.
• Исследование поддерживает использование моделирования рассеивания личинок в управлении рифовыми системами Сейшел и всего региона.

Цитаты исследователей

• Д-р Април Бёрт: «Понимание связности между рифами позволяет, например, расставлять приоритеты в охране рифов, которые являются основными источниками личинок для поддержания устойчивости региона».
• Д-р Ноам Фогт-Винсент: «Моделирование позволяет исследовать, насколько регулярны эти паттерны связности, поскольку регулярный приток личинок необходим для восстановления рифов перед лицом изменения климата».
• Проф. Линдси Тёрнбулл: «Теперь мы знаем, какие рифы будут иметь решающее значение для восстановления кораллов, но мы не можем останавливаться в наших обязательствах по сокращению выбросов парниковых газов».
• Д-р Джоанна Смит и Хелена Симс (The Nature Conservancy): «Результаты могут быть использованы для проектирования и управления морскими охраняемыми районами, а также для направления восстановительных мероприятий в Западной части Индийского океана».