Звуки-«иконы» могли стать мостом к первым языкам
Новое исследование предполагает, что «недостающим звеном», которое помогло нашим предкам начать общаться с помощью языка, могли быть иконические звуки (звукоподражания), а не пантомимические жесты. Это могло дать начало уникальной человеческой способности создавать новые слова для описания окружающего мира.
Ранее считалось, что для возникновения первых языков нашим предкам нужен был способ создавать понятные другим новые сигналы, основанные на визуальных знаках, форма которых напрямую напоминала значение.
Однако международная исследовательская группа под руководством экспертов из Бирмингемского университета и Центра общего языкознания им. Лейбница (ZAS, Берлин) обнаружила, что иконические вокализации могут передавать гораздо более широкий спектр значений и точнее, чем предполагалось.
Ход исследования
Исследователи проверили, могут ли люди из разных языковых сред понять новые вокализации для 30 различных значений, общих для многих языков и потенциально важных на ранних этапах эволюции языка. Значения включали:
- Одушевлённые объекты: человек, мужчина, женщина, тигр, змея, олень.
- Неодушевлённые объекты: нож, огонь, камень, вода, мясо, фрукт.
- Действия: собирать, готовить, прятать, резать, охотиться, есть, спать.
- Свойства: тупой, острый, большой, маленький, хороший, плохой.
- Квантификаторы: один, много.
- Указательные: этот, тот.
Результаты
Результаты, опубликованные в Scientific Reports, показали, что вокализации, созданные носителями английского языка, могли быть поняты слушателями из самых разных культур и языковых сред. В исследовании участвовали носители 28 языков из 12 языковых семей, включая представителей устных культур, таких как носители паликур (Амазония) и даакье (остров Вануату в южной части Тихого океана).
Слушатели для каждого языка угадывали предполагаемое значение вокализаций точнее, чем это происходило бы случайно, для всех протестированных значений.
Ключевые выводы:
- Некоторые значения угадывались последовательно точнее других. В онлайн-эксперименте точность варьировалась от 98.6% для действия «спать» до 34.5% для указательного «тот».
- Лучше всего участники понимали значения: «спать», «есть», «ребёнок», «тигр» и «вода».
- Хуже всего — «тот», «собирать», «тупой», «острый» и «нож».
Комментарии учёных
Доктор Маркус Перлман: «Наше исследование заполняет решающий фрагмент головоломки эволюции языка, предполагая возможность того, что все языки — как устные, так и жестовые — могут иметь иконическое происхождение».
Доктор Бодо Винтер: «Наши результаты бросают вызов часто цитируемой идее о том, что вокализации имеют ограниченный потенциал для иконического представления. Они демонстрируют, что в отсутствие слов люди могут использовать вокализации для передачи различных значений, эффективно служащих для межкультурного общения».
Исследователи подчёркивают, что их выводы, подтверждая потенциал иконических вокализаций в создании первых слов, не опровергают гипотезу о критической роли иконических жестов в эволюции человеческого общения, что известно по современным жестовым языкам.