Можем ли мы расшифровать язык наших родственников-приматов?

Исследование Университета Женевы (UNIGE) показывает, что человеческий мозг способен распознавать вокализации некоторых видов приматов, если они близки к нам и если используемые частоты также близки к нашим.

Команда ученых попросила добровольцев классифицировать вокализации трех видов человекообразных обезьян (Hominidae) и людей. Во время прослушивания этих звуков измерялась мозговая активность.

В отличие от предыдущих исследований, ученые выявили, что филогенетическая близость (родство) — не единственный фактор, влияющий на нашу способность идентифицировать эти звуки. Акустическая близость — тип излучаемых частот — также является определяющим фактором.

Результаты показывают, как человеческий мозг эволюционировал для более эффективной обработки вокализаций некоторых наших ближайших родственников. Исследование опубликовано в Cerebral Cortex Communications.

Методология: МРТ и прослушивание

25 участников помещали в сканер МРТ и давали наушники. После короткого периода ознакомления с разными типами вокализаций каждый участник должен был их классифицировать — определить, какому виду они принадлежат.

Использовались вокализации двух типов:

• Аффилиативные (связанные с позитивным взаимодействием)
• Агонистические (связанные с угрозой или distress)

Вокализации людей были взяты из баз данных, записанных актерами. Вокализации обезьян — из полевых записей предыдущих исследований. Это первое исследование, включившее вокализации бонобо.

Результаты: Родство vs. Акустика

• При прослушивании вокализаций макак и шимпанзе фронтальные и орбитофронтальные области мозга участников активировались аналогично человеческим вокализациям. Участники легко их дифференцировали.
• При прослушивании вокализаций бонобо (также близких родственников человека) задействованные области мозга активировались значительно слабее, а точность классификации была на уровне случайного угадывания.

Ключевой вывод: Помимо филогенетического расстояния, критически важным параметром оказалось акустическое расстояние. Чем дальше динамика акустических параметров (например, используемых частот) от человеческой, тем слабее активируются определенные фронтальные области мозга, и мы теряем способность распознавать эти звуки.

Крики бонобо очень высокочастотные и могут звучать как крики некоторых птиц. Именно это акустическое расстояние по частотам объясняет нашу неспособность их декодировать, несмотря на близкое филогенетическое родство.

Будущие исследования

Следующим шагом будет изучение способности человека не только классифицировать вокализации по видам, но и идентифицировать их эмоциональное содержание (аффилиативное или агонистическое).