Ибисы выигрывают от присоединения к стаям цапель

Птицы получают пользу от совместного кормления в стаях, даже если они не одного вида. Новое исследование в журнале The Auk: Ornithological Advances показывает, что находящиеся под угрозой исчезновения восточные ибисы в Китае извлекают выгоду, присоединяясь к другим, более ориентированным на зрение видам птиц во время поиска пищи.

Участие в смешанных стаях может снизить риск хищничества и повысить возможности для кормления, но также может привести к конкуренции и риску заболеваний. При этом мало исследований посвящено тому, что это значит для птиц, таких как ибисы, которые полагаются на осязание при поиске пищи.

Юаньсин Е и Чанцин Дин из Пекинского лесного университета с коллегами изучили поведение восточных ибисов, кормящихся вместе с малой белой цаплей и без неё в провинции Шэньси в центральном Китае. С помощью видеокамеры они записывали поведение птиц, чтобы определить, реагируют ли ибисы на социальные сигналы другого вида. Они обнаружили, что ибисы в смешанных стаях раньше замечали угрозы, что указывает на снижение у них чувства риска при взаимодействии с более зоркими цаплями.

Восточные ибисы считались вымершими в дикой природе, пока в 1981 году в отдалённом районе Китая не были обнаружены семь птиц. Исследователи полагают, что новая информация об их кормовом поведении может помочь в сохранении вида. «Создание условий среды обитания, благоприятствующих смешанным стаям, может снизить восприятие риска ибисами благодаря эффекту раннего предупреждения со стороны цапель, особенно в местах с высоким уровнем хищничества или беспокойства», — считает Юаньсин Е.

«Смешанные стаи — обычное явление для птиц, но мало что известно о затратах и выгодах от присоединения к таким группам, когда виды различаются по тактике поиска пищи, — добавляет эксперт по групповому образу жизни птиц Ги Бошан из Монреальского университета. — В данном случае ибисы получили выгоду от присоединения к другому, более ориентированному на зрение виду, так как они обнаруживали угрозы быстрее. Это исследование показывает, как детальные поведенческие наблюдения могут помочь понять, почему виды кормятся в группах и присоединяются к другим видам».