Люди помогают критически угрожаемому виду водоплавающих птиц

Новое исследование Университета Восточной Англии (UEA) показывает, что влияние человека на один из наиболее угрожаемых видов птиц в мире может быть полезным, а не разрушительным, и даже способно спасти его от вымирания.

Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Animal Conservation, было посвящено изучению причин сокращения численности критически угрожаемого белоплечего ибиса.

Работа финансировалась Королевским обществом защиты птиц (RSPB) и Советом по исследованиям природной среды (NERC). Исследование проводилось в районе Western Siem Pang Important Bird Area (IBA) на севере Камбоджи, где обитает 160–200 особей — около половины мировой популяции.

В партнёрстве с BirdLife International учёные выяснили, что ибисы предпочитают кормиться на открытых и доступных участках с низкой растительностью и голой почвой. Считается, что это облегчает поиск добычи, взлёт и посадку, а также обнаружение приближающейся опасности.

Таким образом, традиционное мелкомасштабное сельское хозяйство местных сообществ имеет решающее значение для выживания ибисов, поскольку выпас скота и выжигание подлеска открывают эти места обитания, делая их пригодными для птиц.

«Наши выводы показывают, что этот критически угрожаемый вид в значительной степени зависит от местных фермеров для своего выживания», — заявил ведущий автор Хью Райт из Школы наук об окружающей среде UEA. «Это удивительный результат, поскольку мы обычно предполагаем, что деятельность человека всегда оказывает негативное влияние на природный мир».

Однако не все виды влияния человека положительны для ибиса. Western Siem Pang — в настоящее время незащищённая территория — находится под непосредственной угрозой крупномасштабной застройки, которая полностью уничтожит места обитания птиц вместе с местными фермерскими общинами.

«Лесная администрация Камбоджи поддерживает предложение сделать эту территорию охраняемым лесом, и мы считаем, что это — наряду с продолжением традиционных методов ведения сельского хозяйства — будет иметь решающее значение для спасения этого когда-то обычного вида от вымирания», — добавил Хью Райт.

Численность белоплечего ибиса составляет менее 500 особей, в основном в Камбодже. Этот вид пережил самое быстрое сокращение среди всех крупных водоплавающих птиц Юго-Восточной Азии и теперь является наиболее угрожаемым. Ранее распространённый в Мьянме, Таиланде, Лаосе, Камбодже, Вьетнаме и Индонезии, точные причины продолжающегося сокращения численности птиц до сих пор были плохо изучены, что затрудняло природоохранные усилия.