Священный ибис: неожиданный участник ранней дискуссии об эволюции

Исследователь из Университета Квинсленда выяснила, как французский учёный провёл первый тест на эволюцию более чем за 50 лет до выхода «Происхождения видов» Чарльза Дарвина.

Доктор Кейтлин Кёртис обнаружила, что священный ибис — родственник австралийского «мусорного цыплёнка» — стал центральной фигурой в истории эволюции, когда несколько мумифицированных птиц были вывезены из Египта во Францию в 1798 году армией Наполеона.

Два натуралиста, Жорж Кювье и Жан-Батист Ламарк, разошлись во мнениях о значении этих мумий.

• Кювье провёл тщательные измерения и установил, что при сравнении мумий с современными особями никаких изменений не произошло. Он сделал вывод, что это доказывает невозможность изменения видов во времени, противопоставив эту точку зрения зарождающимся эволюционным идеям Ламарка.
• Ламарк не согласился, заявив, что прошло недостаточно времени для появления различий, и что должны были измениться и условия окружающей среды.

Кювье, будучи влиятельным учёным, продолжал дискуссию вплоть до смерти Ламарка, даже критикуя его веру в эволюцию в надгробной речи, что отбросило развитие этой идеи на десятилетия.

Эта история — яркий пример того, как мощный, но ошибающийся учёный может контролировать научный дискурс. Предвзятость подтверждения, когда работа исследователей негативно влияет уже существующими убеждениями, остаётся проблемой и сегодня. История ибиса напоминает о необходимости осознавать эту предвзятость и пагубное влияние доминирующих личностей на науку.