Защита хищника и жертвы, когда оба вида в опасности

Когда и хищник, и его жертва находятся под угрозой исчезновения, сложно найти правильный баланс управления экосистемой для сохранения обоих видов.

Этот случай касается конкретной популяции косаток, называемых южными резидентными косатами, и их добычи — чавычи, у побережья штата Вашингтон и Британской Колумбии. Новая детальная модель взаимодействия двух видов может дать рекомендации по их сохранению.

Исследование, опубликованное 9 ноября в онлайн-журнале PLoS ONE под руководством Роба Уильямса из Университета Вашингтона в Сиэтле и Университета Британской Колумбии, показывает, что популяции лосося должны значительно увеличиться, чтобы поддержать потенциальный рост популяции южных резидентных косаток.

В 2009 году насчитывалось 87 южных резидентных косаток. Расчёты исследователей показывают, что эта относительно небольшая популяция, вероятно, потребляет 12–23% от примерно 300 000 особей чавычи, что составляет значительную долю для рыбы, находящейся в группе риска. Этот объём увеличивается на 42% для самки, выкармливающей детёныша. Если популяция косаток вырастет — например, до 155 особей к 2029 году, согласно одному из сценариев восстановления, — эта доля только возрастёт.

«Вместе эти символы Тихоокеанского Северо-Запада служат отправными точками для обсуждения способности экосистемы поддерживать хищника и жертву, каждый из которых важен в культурном, экологическом и экономическом отношении», — говорит доктор Уильямс.