Химическое оружие в паутине отпугивает муравьёв: исследование

Впервые показано, как пауки-кругопряды (Nephila antipodiana) добавляют в шёлк своей паутины химическое вещество для отпугивания вторгающихся муравьёв.

Это открытие добавляет химическую защиту к впечатляющим свойствам паутины, уже известной своей прочностью, эластичностью и липкостью, и может открыть новые возможности для разработки пестицидов.

Исследование провели учёные из Национального университета Сингапура (NUS) и Мельбурнского университета. Опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Команда обнаружила, что крупные пауки-кругопряды добавляют на шёлк защитное алкалоидное химическое соединение, которое не даёт муравьям ходить по паутине при контакте с ней.

Химический репеллент в шёлке — это пирролидиновый алкалоид, который служит защитой от хищников у многих видов муравьёв, мотыльков и гусениц.

Только крупные пауки производят это защитное соединение. Более молодые и мелкие пауки, вероятно, полагаются на свой более тонкий шёлк, который физически не позволяет муравьям забираться в их сети.

Открытие сделано путём анализа соединений в шёлке паутины, спрядённой в лаборатории, и последующего наблюдения за поведением муравьёв в присутствии идентифицированного алкалоида.

Химическая защита в шёлке могла развиться, чтобы не только защитить паука, но и сократить время и энергию, необходимые для отражения атак муравьёв.

Паук-кругопряд распространён в лесах Австралии, Азии, Африки и Америки.