Химические загрязнители могут усиливать стресс у морских млекопитающих

Исследовательница из Международного университета Флориды (FIU) изучает, добавляют ли химические загрязнители дополнительный стресс морским млекопитающим, которые уже страдают от изменений климата.

Пер- и полифторалкильные вещества (PFAS) и другие химические загрязнители, широко используемые в промышленности и потребительских товарах, обнаруживаются повсеместно — даже в тканях, органах и крови океанских животных. Цель исследования — выяснить, чувствуют ли дельфины воздействие химикатов, уже доказанно вредных для людей.

«Представьте, что вы — животное в океане. Вам нужно справляться с изменением климата, возможно, с нехваткой пищи. А ещё есть шумовое загрязнение от судов, мусор, пластик и химическое загрязнение в целом. Стрессоров так много, и мы пока не знаем, как они влияют на этих животных», — говорит Лейла Лемос, постдокторант в Колледже искусств, наук и образования FIU.

Лемос работает с доцентом кафедры химии FIU Наталией Соарес Кинете, чтобы исследовать, как воздействие PFAS и других химических веществ влияет на морских животных.

PFAS — группа химикатов, десятилетиями использовавшихся в различных отраслях и в повседневных продуктах: упаковке для пищевых продуктов, бумажных изделиях, водоотталкивающих средствах, клеях, противопожарной пене и др. США прекратили производство некоторых PFAS, поскольку они могут вызывать повреждение печени и почек, заболевания щитовидной железы, снижение фертильности и другие проблемы.

Попадая в окружающую среду, эти химические вещества никогда не исчезают. Они накапливаются в воздухе, пыли, почве, воде, пище и, со временем, в организмах живых существ.

Воздействие PFAS было зафиксировано у некоторых видов дельфинов. Лемос хочет выяснить, существует ли корреляция между воздействием PFAS и повышением биомаркеров стресса. Это позволит лучше понять краткосрочные и долгосрочные последствия для здоровья животных. Исследование планируется проводить в сотрудничестве с аквариумами и реабилитационными центрами. Поскольку морские млекопитающие находятся на вершине пищевой цепи, они биоаккумулируют больше этих химических загрязнителей и являются одними из лучших индикаторов загрязнения окружающей среды.

Предыдущие исследования Лемос были посвящены серым китам. Она изучала, как их физическое состояние и уровень гормонов менялись в ответ на различные стрессоры, такие как нехватка добычи и шум в океане. Критически важными данными были образцы фекалий китов, позволявшие измерять уровень гормонов, особенно кортизола, связанного со стрессом.

Теперь её работа будет больше сосредоточена на лабораторных исследованиях. Используя образцы из аквариумов, она сможет идентифицировать наличие PFAS и фталатов, а также измерить уровень гормонов. Её цель — продолжить изучение того, как эти стрессоры влияют на дельфинов и китов, чтобы информировать решения по управлению окружающей средой и ограничить угрозы для этих животных.