Непривлекательные гуппи имеют лучшее качество спермы

Учёные, изучающие тропических гуппи, обнаружили, что менее яркие и привлекательные самцы обладают спермой более высокого качества. В то же время привлекательные рыбы вкладывают ресурсы в свою внешность за счёт качества спермы.

Результаты исследования, проведённого профессором Джонатаном Эвансом из Центра эволюционной биологии Университета Западной Австралии, подтверждают теорию спермовой конкуренции. Согласно этой теории, репродуктивный успех самца зависит как от его способности привлечь партнёршу, так и от способности его спермы эффективно конкурировать за оплодотворение. Теория предсказывает существование компромисса (trade-off) между вложениями в качество спермы и в другие репродуктивные признаки, такие как внешность.

Тропические пресноводные гуппи (Poecilia reticulata), которые являются живородящими, удобны для изучения репродуктивного поведения. Они промисскуитетны и используют как согласованные брачные демонстрации, так и неконсенсуальные «скрытые» спаривания. Гуппи также практикуют полиандрию — самки спариваются с несколькими самцами, и успеха добивается самец с самой быстрой и качественной спермой.

Исследование показало, что у самцов существует сильная генетическая предрасположенность к выбору одной репродуктивной стратегии. Этот выбор тесно связан на генетическом уровне с качеством спермы и степенью украшенности. Самцы, предпочитающие брачные демонстрации, были более ярко окрашены и украшены (и, следовательно, считались исследователями более привлекательными), но их сперма плавала медленнее, чем у менее украшенных самцов, предпочитающих неконсенсуальные спаривания.

Ранее о генетической основе таких репродуктивных компромиссов было известно мало. Исследование выявило, что генетические вариации и связанные с ними изменения подтверждают теорию спермовой конкуренции.

Тропическая гуппи, или миллионная рыбка, — одна из самых популярных аквариумных рыб в мире, вероятно, благодаря яркой окраске самцов, которая может включать разноцветные пятна, полосы или пятна. Самки диких гуппи имеют тускло-серый цвет и большую часть взрослой жизни проводят беременными.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.