Самцы гуппи с редкой окраской более привлекательны для самок

Новое исследование показывает, что чем реже встречается окраска самца гуппи, тем он привлекательнее для самок и тем больше у него будет потомства.

Избегание близкородственного скрещивания

Учёные полагают, что такое предпочтение самок помогает им избегать спаривания с близкими родственниками. Гуппи размножаются в небольших изолированных заводях, поэтому часто живут в окружении отцов, дядей, братьев и кузенов. Выбирая самца, который заметно отличается от остальных, самка может повышать шансы, что он не связан с ней родством.

Цикличность «модных» окрасов

Это предпочтение объясняет огромное разнообразие цветов и узоров в природных популяциях. Тела и хвосты самцов покрыты пятнами и полосами оранжевого, жёлтого, синего, фиолетового, зелёного, чёрного и белого цветов. Когда самки предпочитают необычно выглядящих самцов, те оставляют много сыновей и внуков, и их окрас постепенно становится более распространённым. Но когда такой окрас становится обычным, его носители оставляют меньше потомства, и его распространённость снижается. Происходит циклическая смена «модных» окрасов, подобно ретро-тенденциям в моде.

Эксперимент в естественной среде

Исследование проводилось в естественной среде обитания гуппи — небольших заводях ручьёв на Тринидаде. Учёные отлавливали всех рыб в 4–6 заводях и сортировали самцов по количеству цвета на хвостовом плавнике. В эксперименте в одних заводях 75% самцов имели яркий хвост, а 25% — бледный, в других — наоборот. Самкам ставили крошечные татуировки для идентификации и возвращали в их родную заводь.

Через 16–17 дней самок собирали, выращивали их потомство в лаборатории и определяли отца каждого малька. Эксперимент повторяли в трёх разных ручьях. Результат был consistent: самки последовательно предпочитали самцов, которые были реже в их конкретной заводи.

Таким образом, предпочтение самками редких окрасов, появление новых и повторение старых цветовых морф создают невероятное разнообразие расцветок у этих рыб.