Прыгай, чтобы выжить: Двуногость помогает грызунам выживать в пустыне
Исследователи обнаружили, что двуногие пустынные грызуны (тушканчики) могут конкурировать с четвероногими (песчанками) благодаря разнообразному набору прыжков, подскоков и скачков. Новое исследование, которое будет представлено на встрече Общества экспериментальной биологии (Society for Experimental Biology) в Валенсии 6 июля, предполагает, что именно эта непредсказуемая манера передвижения позволяет двуногим грызунам сосуществовать в пустынях Старого Света с четвероногими.
Исследование под руководством Талии Мур из Гарвардского университета впервые проанализировало двуногое передвижение тушканчиков. Мур заявила: «Двуногие тушканчики и четвероногие песчанки делят одну среду обитания, одних хищников, один источник пищи и активны в одни и те же часы. Похоже, что их разные формы передвижения создают различные способности к уклонению от хищников, позволяя тушканчикам добывать пищу дальше от своих нор, тем самым ограничивая межвидовую конкуренцию. Таким образом, эти пустынные грызуны Старого Света могут занимать разные экологические ниши».
Исследователи обнаружили, что двуногие пустынные грызуны перемещаются по высоконепредсказуемым траекториям, в то время как симпатрические (обитающие на одной территории) четвероногие пустынные грызуны движутся по гораздо более предсказуемым траекториям.
В исследовании использовались методы обратной динамики для расчета сил, прилагаемых двуногими тушканчиками при вертикальном прыжке, а также относительного вклада отдельных мышц и сухожилий в прыжок.
Ученые собрали траектории движения двуногих тушканчиков и симпатрических четвероногих песчанок в полевых условиях, чтобы количественно оценить максимальную производительность и предсказуемость поведения бегства этих видов в естественных условиях.
Конкордская полевая станция (Concord Field Station) при Департаменте организменной и эволюционной биологии Гарвардского университета является единственной колонией по разведению тушканчиков в США и единственной в мире колонией тушканчиков, созданной специально для научных исследований.