Грибы могут снизить потребность в удобрениях в сельском хозяйстве

Следующая сельскохозяйственная революция может быть вызвана грибами, которые помогут значительно увеличить производство пищи для растущих потребностей планеты без использования огромного количества удобрений.

По консервативным оценкам ООН, к 205 году население Земли превысит 9 миллиардов человек. Прокормить такое население — беспрецедентная задача, выходящая далеко за пределы текущих глобальных возможностей производства продуктов питания.

Исследователи изучают микоризные грибы, которые живут в симбиозе с корнями растений. Эти грибы помогают растениям получать важнейший питательный элемент — фосфат, из-за чего растения растут крупнее. Фосфат — ключевой компонент удобрений, которые обеспечили "Зеленую революцию" в середине XX века.

В большинстве тропических почв растениям крайне трудно получать фосфат, поэтому фермеры вынуждены тратить огромные суммы на фосфатные удобрения. Запасы фосфата быстро истощаются. Растущий спрос на этот элемент ведет к росту цен, и некоторые страны уже создают его стратегические запасы.

Хотя микоризные грибы обычно растут только на корнях растений, недавние биотехнологические прорывы позволили ученым производить их в больших количествах. Грибы можно суспендировать в высокой концентрации в геле для удобной транспортировки.

Исследования на картофельных культурах в Колумбии показали, что с использованием этого геля можно получить такой же урожай, используя менее половины обычного количества фосфатных удобрений. Эта технология может быть применена во многих других тропических регионах мира.