Болезнь, а не изменение климата, вызывает сокращение популяций лягушек в Андах

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Conservation Biology, основной причиной быстрого сокращения популяций лягушек в Андах является смертельный грибок, а не изменение климата, как широко принято считать.

Исследователи обнаружили, что лягушки, обитающие на больших высотах, могут переносить повышение температуры. Однако их среда обитания попадает в оптимальный температурный диапазон для Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) — опасного патогена, с которым они столкнулись относительно недавно. Заболевание хитридиомикоз, вызываемое Bd, привело к недавнему сокращению или исчезновению 200 видов лягушек по всему миру.

Результаты важны как для исследователей, пытающихся понять быстрое сокращение популяций лягушек по всему миру, так и для защитников природы, стремящихся спасти этих животных, — заявил соавтор исследования Вэнс Вреденбург, доцент биологии Университета штата Калифорния в Сан-Франциско.

«Наше исследование показывает, что мы не можем просто автоматически указывать на изменение климата. Нам нужно внимательно изучить, что вызывает эти вспышки», — сказал он.

Исследование проводилось на биологической станции Уайкеча на восточных склонах Анд, недалеко от национального парка Ману в южном Перу. Чтобы измерить толерантность лягушек к изменению климата, исследователи помещали их в водяные бани с разной температурой, а затем переворачивали на спину. Если лягушка быстро возвращалась в нормальное положение, это означало, что она способна переносить более теплую воду. Если нет, исследователи понимали, что лягушка перегружена и не может справиться с изменением.

Исследователи также измерили температуры, оптимальные для роста и распространения Bd, и обнаружили, что места обитания высокогорных лягушек находятся именно в этом диапазоне.

«Это действительно говорит о том, что грибок является причиной большей части сокращения популяций в этом месте», — сказал ведущий автор исследования Алессандро Катенацци, доцент зоологии Университета Южного Иллинойса. На момент проведения большей части исследований он был постдокторантом в Университете штата Калифорния в Сан-Франциско.

Однако изменение климата тоже не полностью снимается с ответственности. Хотя Bd представляет меньшую угрозу для лягушек в низменностях, это исследование предполагает, что виды на более низких высотах более уязвимы к изменениям климата, что ставит их под угрозу, если они не смогут адаптироваться или переместиться на большие высоты.

«Это ужасные новости. Лягушки на вершине горы в опасности, потому что они столкнулись с новым патогеном. Те, что на более низких высотах, не находятся в опасности от грибка, но они очень восприимчивы к изменениям климата», — сказал Вреденбург.

Вреденбург заявил, что Bd, вероятно, был занесен в этот район Анд в результате деятельности человека. Результаты исследования указывают на то, что усилия по исследованиям и сохранению должны быть сосредоточены на понимании и остановке распространения болезни. Методы могут включать запрет на транспортировку живых амфибий через границы. Но понимание болезни также имеет важное значение для здоровья человека.

«Этот патоген не похож ни на один другой в истории мира. Вспышки Bd делают бубонную чуму похожей на легкий кашель. Нам необходимо понять базовую биологию, которая движет этим ужасным патогеном, потому что это та же биология, которая движет болезнями, поражающими людей», — сказал он.

Вреденбург изучает влияние Bd более десяти лет. Его исследования отслеживали распространение болезни через Сьерра-Неваду и за ее пределами и показали, что некоторые виды лягушек относительно невосприимчивы к его воздействию, в то время как другие высоко восприимчивы. Будущие исследования будут сосредоточены на этих видах, чтобы понять, как им удается избежать вредного воздействия Bd, и посмотреть, как эти знания можно использовать для спасения других амфибий.

Статья «Thermal Physiology, Disease and Amphibian Declines on the Eastern Slopes of the Andes» была опубликована онлайн в Conservation Biology 13 декабря. Соавторами исследования вместе с Вреденбургом выступили Катенацци и доцент биологии Университета Иллинойса Уэслиан Эдгар Лер. Исследование финансировалось Ассоциацией охраны Амазонки, Фондом Rufford Small Grants Foundation и грантом Национального научного фонда (NSF).