Новый вид патогенного грибка обнаружен у кошек и людей

Исследователь из Университета Сиднея открыла новый вид грибка, вызывающего опасные для жизни инфекции у людей и кошек.

Отправной точкой стало обнаружение в 2006 году необычной грибковой инфекции у трёх кошек в ветеринарном центре университета. У животных были опухолевидные разрастания в глазнице, распространившиеся из носовой полости. Споры грибка вдыхаются, и у восприимчивых кошек развивается трудно поддающаяся лечению инфекция.

Шестилетнее исследование, включавшее сотрудничество с экспертами CBS-KNAW Fungal Biodiversity Centre в Нидерландах, позволило подтвердить открытие нового вида — Aspergillus felis. Этот грибок вызывает тяжёлое заболевание у людей и кошек, поражая дыхательные пути. Его удалось идентифицировать как новый вид на молекулярном уровне, по репродуктивным признакам и морфологии.

Подобно близкородственному грибку Aspergillus fumigatus, новый вид может размножаться как бесполым, так и половым путём — были обнаружены обе фазы.

С момента первого обнаружения более 20 домашних кошек из Австралии и одна из Великобритании были диагностированы с этой инфекцией. Грибок поражает, по-видимому, здоровых кошек, но у двух выявленных людей атаковал уже сильно ослабленную иммунную систему.

Болезнь не передаётся между людьми и кошками, но её изучение на кошках поможет не только их лечению, но и станет хорошей моделью для исследования заболевания у людей. Выживаемость кошек с этой болезнью составляет лишь 15%, а у людей на данный момент все случаи закончились летально. Пока что выявлен только один случай у собаки.

Aspergillus felis можно легко спутать с Aspergillus fumigatus, хорошо изученным возбудителем болезней человека. Однако A. felis изначально более устойчив к противогрибковым препаратам, что имеет важное значение для терапии и прогноза.

Следующим шагом станет изучение грибков в коллекциях культур по всей Австралии, чтобы определить распространённость инфекций A. felis у людей с ранее диагностированным аспергиллёзом. Работа будет вестись в сотрудничестве с исследователями из Westmead Millenium Institute for Medical Research.