Исследователи нацелились на трудноизлечимые грибковые инфекции

Исследователи из Вустерского политехнического института разработали новую модельную систему для изучения грибковых инфекций, таких как молочница, стопа атлета и вагинальный кандидоз. Система использует почвенного червя Caenorhabditis elegans в качестве хозяина, которого заражают грибком Saccharomyces cerevisiae (пекарскими дрожжами).

Хотя S. cerevisiae не вызывает болезней у людей, он может инфицировать и убивать червя. Поскольку у этого грибка много общих генов с патогенными для человека грибами, новая модель позволяет проводить генетический и молекулярный анализ для поиска мишеней для лекарств.

Исследование, опубликованное в журнале Eukaryotic Cell, показало, что черви для защиты производят перекись водорода и другие активные формы кислорода (АФК). В ответ определённые гены дрожжей вырабатывают вещества для нейтрализации этой атаки.

Ключевым открытием стал ген Yap 1, который оказался необходим дрожжам для противодействия АФК. Удаление этого гена предотвращало инфекцию. Важно, что Yap 1 присутствует только у грибов, а не у людей, что делает его перспективной мишенью для препаратов без побочных эффектов для пациента.

Существующие противогрибковые препараты часто неэффективны, и инфекции рецидивируют. Системные грибковые инфекции (попадающие в кровоток) особенно опасны, с уровнем смертности до 45%. Новая модель позволяет изучать как процесс заражения, так и защитную реакцию хозяина.