Гриб-зомби может содержать противораковое лекарство, но остаются вопросы

Споры паразитических грибов рода кордицепс заражают насекомых, и гриб растёт внутри них. Это в итоге убивает хозяина, но перед смертью поведение насекомого меняется, чтобы помочь распространению новых спор.

Такой «зомбирующий» эффект вдохновил научно-фантастические произведения. Реальный пример показал Дэвид Аттенборо: заражённый муравей перед смертью забирается на верхушку растения, после чего из его головы вырастает плодовое тело гриба, распространяющее споры.

Другой кордицепс, поражающий гусениц в Тибете, высоко ценится в традиционной китайской медицине. Заражённые гусеницы могут стоить до трёхкратного веса в золоте.

Почему кордицепс может быть полезен?

Грибы содержат молекулу кордицепин. Исследования показали, что кордицепин активирует клеточный белок AMPK, который называют «волшебной пулей» для здоровья. Активация AMPK может обращать вспять некоторые виды диабета и рака, защищать от сердечно-сосудистых заболеваний и даже продлевать жизнь.

Как работает кордицепин?

Новое исследование показало:

• Клетки преобразуют кордицепин в химическое соединение CMP.
• CMP очень похож на естественное соединение, которое вырабатывается при нехватке энергии в клетке.
• CMP обманывает клетку, заставляя её думать, что энергия на исходе, и активирует AMPK.

Проблема: двойной эффект

Однако клетки также превращают часть кордицепина в другое соединение — CTP. Это вызывает проблемы с ростом и делением клеток, что может привести к их гибели (цитотоксический эффект). Возможно, так гриб убивает хозяина-насекомого.

Ключевая проблема: концентрации кордицепина, необходимые для полезной активации AMPK, слишком близки к тем, которые вызывают гибель клеток. Это затрудняет его использование как безопасного лекарства для большинства заболеваний.

Перспектива при раке

Быстрорастущие раковые клетки более уязвимы к цитотоксическим препаратам, чем здоровые. Поэтому кордицепин мог бы пополнить арсенал цитотоксических противораковых лекарств.

Но есть парадокс: активация AMPK кордицепином защищает клетки от вызванной им же гибели. Это может повысить выживаемость раковых клеток при лечении.

Вывод: хотя кордицепин показывает потенциал, создание на его основе безопасного и эффективного препарата остаётся сложной задачей.