Генетически модифицированные комары в борьбе с малярией
Технология генного драйва, при которой генетические изменения наследуются в последующих поколениях, может стать ключевым инструментом для сокращения популяций комаров или предотвращения передачи ими малярии.
"С помощью генной инженерии исследователи модифицировали комаров так, чтобы в потомстве преобладали гены, которые либо сократят популяцию, либо остановят передачу паразита малярии", — объясняет Майкл Сантос из Фонда Национальных институтов здоровья (FNIH). Эта технология может дополнить другие методы борьбы, такие как сезонные лекарства, вакцины и диагностика.
Прогресс в борьбе с малярией, от которой в 2021 году умерло более полумиллиона человек, в основном в Африке, застопорился. Это связано с ростом устойчивости комаров к инсектицидам и нехваткой финансирования: в 2021 году на борьбу с малярией было потрачено лишь половина от необходимых $7+ млрд в год.
Преимущества и потенциал технологии
- Специфичность: Метод нацелен только на несколько видов комаров (из более чем 3000), ответственных за передачу малярии.
- Эффективность и стоимость: В лабораторных условиях небольшое количество модифицированных комаров может распространить гены на всю популяцию в клетке. Если это повторится в природе, стоимость выпуска может быть невелика по сравнению с эффектом.
- Новые возможности: Генные драйвы потенциально могут помочь обратить устойчивость к инсектицидам.
Биобезопасность и регулирование
Оценка новых технологий, включая генные драйвы, — это строгий процесс:
- Технологии оценивают как регуляторы биобезопасности (как ГМО), так и органы здравоохранения (как инструмент общественного здоровья).
- Оценка рисков проводится индивидуально для каждого проекта и локации, учитывая возможное влияние на биоразнообразие, здоровье людей и животных.
- Окончательное решение о приемлемости рисков и условиях применения принимают национальные регулирующие органы.
Прогресс и принятие в Африке
Африканский союз поддержал оценку технологий генного драйва для борьбы с малярией.
- В Буркина-Фасо был одобрен пилотный проект с использованием генетически модифицированных стерильных самцов комаров (не являющихся носителями генного драйва), проведенный консорциумом Target Malaria.
- Для реального воздействия необходимо как научное подтверждение эффективности технологии в природных условиях, так и решение стран о её применении, которое будет зависеть от рекомендаций ВОЗ, Африканского союза и поддержки доноров, таких как Глобальный фонд.
"При достаточных инновациях, адвокации и обязательствах ликвидация малярии должна быть возможна", — заключает Майкл Сантос.