Гренландские киты — «джазовые музыканты» Арктики — исполняют множество разных песен

Исследование Вашингтонского университета, основанное на самом большом наборе аудиозаписей гренландских китов, показало, что эти морские млекопитающие обладают удивительно разнообразным и постоянно меняющимся вокальным репертуаром.

Исследование, опубликованное 4 апреля в журнале Biology Letters, проанализировало круглогодичные аудиозаписи, собранные к востоку от Гренландии. Эта популяция китов, почти истреблённая в 1600-х годах и недавно оценённая примерно в 200 особей, демонстрирует признаки восстановления. Записи 2010–2014 годов содержат 184 разные песни.

«Если песня горбатого кита похожа на классическую музыку, то гренландские киты — это джаз, — говорит ведущий автор Кейт Стаффорд. — Звучание более свободное. За четыре зимы акустических данных мы не обнаружили повторения типов песен между годами — каждый сезон приносил новый набор».

Ранее, в 2012 году, исследование Стаффорд показало, что киты у Шпицбергена поют непрерывно в течение зимнего сезона размножения. Новые данные подтверждают регулярное пение в этом регионе с конца осени до начала весны. Гидрофоны зафиксировали даже небольшой рост активности в последние годы исследования. Однако самым поразительным оказалось неустанное разнообразие их песен — уникальных музыкальных фраз.

В отличие от горбатых китов, чьи песни общие для всей популяции и лишь слегка меняются за сезон, репертуар гренландских китов полностью обновляется каждый год.

Песни животных — это сложные, узнаваемые музыкальные фразы, которым нужно учиться. Для морских млекопитающих акустика — основа всего: навигации, поиска пищи и общения.

Причины такого разнообразия песен у гренландских китов остаются загадкой. Возможно, пение служит для акустической конкуренции или привлечения партнёров. Новые данные позволяют провести аналогию с птицами вроде трупиалов и луговых трупиалов, которые также учат разнообразный и постоянно меняющийся репертуар — возможно, новизна даёт эволюционное преимущество.

«Они делают это зимой, в условиях полярной ночи и при 95–100% ледовом покрове. Мы никогда не узнали бы об этом без новых акустических технологий», — отмечает Стаффорд.

Гренландские киты — уникальные животные: они могут жить 200 лет, обладают самым толстым слоем жира, самым длинным китовым усом и способны ломать лёд. Исследования с помощью радиометок могут в будущем объяснить, почему они эволюционировали в таких разносторонних виртуозов.