Песни горбатых китов распространяются на восток, как новый поп-хит

Согласно исследованию, опубликованному 14 апреля в журнале Current Biology, у горбатых китов есть своя версия музыкального хита. В любой момент времени все самцы в популяции поют одну и ту же брачную песню. Однако её паттерн со временем меняется, и новые, явно "цепляющие" версии песни многократно распространяются по океану, почти всегда перемещаясь с запада на восток.

«Наши результаты раскрывают культурные изменения в огромных масштабах», — заявила Эллен Гарланд, аспирантка Университета Квинсленда. Множество песен перемещались как «культурные волны от одной популяции к другой, заставляя всех самцов менять свою песню на новую версию». По её словам, это первый случай, когда такой широкомасштабный культурный обмен на уровне всей популяции задокументирован у какого-либо вида, кроме человека.

Исследователи из Университета Квинсленда в сотрудничестве с Консорциумом по исследованию китов Южной Пацифики обнаружили это, изучая паттерны в песнях китов, записанных у шести соседних популяций в Тихом океане за десятилетие. Это выявило поразительную картину культурной передачи: песни китов распространялись от Австралии до Французской Полинезии примерно за два года.

«Песни возникали в популяции, мигрирующей вдоль восточного побережья Австралии, а затем перемещались — только песни, и, вероятно, не киты — на восток, вплоть до Французской Полинезии», — пояснила Гарланд. «Песни сначала заучивались от самцов на западе, а затем последовательно перенимались пошагово по всему обширному региону».

Фактически, за период исследования только одна песня когда-либо перемещалась на запад. Гарланд объяснила, что почти исключительное движение песен на восток может быть связано с разницей в размерах популяций, поскольку популяция у восточного побережья Австралии очень велика по сравнению с другими в регионе. Исследователи полагают, что либо небольшое количество самцов перемещается в другие популяции, принося с собой свои песни, либо киты соседних популяций слышат новые песни, когда плывут вместе во время миграции.

Чаще всего песни содержат некоторый материал предыдущего года, смешанный с чем-то новым. «Это было бы похоже на сращивание старой песни The Beatles с U2», — сказала Гарланд. «Иногда они полностью выбрасывают текущую песню и начинают петь совершенно новую».

Как только появляется новая песня, все самцы, кажется, быстро меняют свою мелодию. Эти песни, как правило, поднимаются на «вершину чартов» в течение одного сезона размножения и обычно полностью его захватывают к его концу.

Гарланд отметила, что пока неизвестно, почему песни горбатых китов распространяются таким образом. Вообще, до конца не ясно, зачем киты поют. Песня, вероятно, является брачной демонстрацией, но неясно, направлена ли она в основном на привлечение самок или на отпугивание самцов-соперников.

Тем не менее, Гарланд предполагает, что киты, возможно, хотят выделиться, как новая поп-песня. «Мы думаем, что это стремление самцов к новизне в песне — надежда быть немного другим и, возможно, более привлекательным для противоположного пола», — сказала она. «Этому противостоит желание петь ту же мелодию, потребность соответствовать».