Впервые на самую редкую антилопу в мире надели GPS-ошейник
Первую в истории попытку надеть GPS-ошейники на диких хирол в их естественном ареале специалисты по охране природы из Зоологического общества Лондона (ZSL) признали успешной.
Всего было идентифицировано девять особей. Полевые исследователи в Кении потратили восемнадцать месяцев на мониторинг среды обитания. Было обнаружено семь стад хирол между лесом Бони и рекой Тана на северо-востоке Кении. Взрослых хикол осторожно отлавливали, надевали GPS-ошейники и снова отпускали на свободу.
Кэт Лоусон, координатор программы EDGE ZSL, заявляет: «Хирола — это вид EDGE (эволюционно уникальный и находящийся под угрозой исчезновения в глобальном масштабе) — одно из самых уникальных и угрожаемых животных на планете. За последние тридцать лет их численность сократилась почти на 90%, и она продолжает снижаться».
«Как единственный представитель своей группы, исчезновение хиколы станет первым вымиранием рода млекопитающих на материковой части Африки более чем за 100 лет», — добавила Кэт.
GPS-ошейники были надеты по крайней мере на одну особь в каждом стаде. Это позволит записывать жизненно важную информацию о росте популяции, перемещениях групп и поведении.
Специалисты по охране природы в полевых условиях тесно сотрудничают со Службой охраны дикой природы Кении и местными сообществами, чтобы находить стада хикол, отличая их следы и фекалии от следов других копытных, обитающих в том же районе.
По оценкам, сегодня в живых осталось 400–500 хикол, но этим животным по-прежнему серьезно угрожает сочетание засухи, хищничества, браконьерства и потери среды обитания.
Стипендиат EDGE ZSL и докторант Университета Вайоминга Абдуллахи Хусейн Али говорит: «GPS-радиоошейники записывают одно местоположение каждые три часа в течение всего года и предоставляют нам жизненно важную информацию о моделях перемещения, которую мы иначе не получили бы».
«Из-за скрытной природы хиколы идентификация разных стад для установки ошейников была непростой задачей. На эту конкретную среду обитания также недавно обрушилась засуха, что усложнило нашу работу, поскольку заставило хикол рассредоточиться дальше в поисках более зеленых пастбищ», — добавил Али.
GPS-ошейники автоматически отстегнутся в июне 2014 года. Результаты этого исследования предоставят столь необходимую информацию об основах экологии и естественной истории хиколы. Это ляжет в основу разработки природоохранных мероприятий и мониторинга этой редкой и красивой антилопы на северо-востоке Кении.