Редкие черные носороги нашли новый заповедник на севере Кении
Нэша упал первым, с красным оперенным дротиком в толстокожем крупе. Затем настала очередь Сиры, когда ветеринар Мэттью Мутинда выстрелил из обездвиживающего ружья с низко летящего вертолета.
Спустя минуты носорог весом в тонну рухнул головой вперед в облако пыли.
Началась лихорадочная деятельность. Специалист по безопасности дикой природы Батиан Крейг запустил бензопилу и отпилил рог носорога. Затем он просверлил оставшийся пенек и вставил в отверстие радиопередатчик. Носорогу вставили кислородную трубку в ноздрю, взяли образцы крови и полили спину охлаждающей водой. Дыхание Нэши было глубоким и ровным. Его кожа была похожа на горячий влажный ковер.
Обездвиживание 14-летнего Нэши и 10-летней Сиры стало кульминацией многолетних усилий по созданию нового заповедника для носорогов на севере Кении. Это первый заповедник на земле, принадлежащей местной общине, а не в государственном парке или частном резервате, и в месте, где носороги исчезли десятилетия назад после того, как браконьеры убили последнего из них.
«Эйфория от первых следов носорога на земле спустя 30 лет? Это не передать словами», — сказал Иэн Крейг, директор по охране природы в Northern Rangelands Trust (NRT) и архитектор переселения носорогов из заповедника Lewa в Sera Conservancy Trust.
Для Рувена Лендиры, управляющего Sera и человека, ответственного за безопасность 21 черного носорога, которые будут жить на 10 700 гектарах (26 000 акрах) огороженной дикой природы, животные — средство для достижения цели. «Это создает рабочие места и улучшает безопасность», — сказал Лендира.
Обездвижены, упакованы, перевезены
«Sera была зоной, подверженной нападениям бандитов, но с тех пор как мы обеспечили безопасность, ситуация значительно улучшилась — и для дикой природы, и для людей. Это также увеличит доход, потому что мы сможем привлечь больше туристов, что улучшит жизнь общины вокруг Sera», — добавил он.
Sera — одна из 33 общинных заповедных зон, созданных NRT. Ее 59 рейнджеров патрулируют заповедник для носорогов, более обширную заповедную зону площадью 345 000 гектаров (853 000 акров), частью которой он является, и прилегающие территории. Рейнджеры имеют статус полицейских резервистов, что позволяет им носить оружие и задерживать подозреваемых в преступлениях — будь то браконьеры, угонщики скота или воры.
Для Нэши и Сиры день начался как обычно — с драки за территорию, которая оставила обоих животных окровавленными и порванными. Затем над деревьями акации появился вертолет с пристегнутым ветеринаром Службы дикой природы Кении Мутиндой, который, высунувшись наружу, держал в руках ружье для дротиков.
После выстрела Нэша бросился бежать. Длинная трава саванны, отросшая после недель дождей, прервавших засуху, касалась его брюха.
Пилот Майк Уотсон, генеральный директор Lewa, опустил вертолет близко к земле и маневрировал им, как матадор на арене, чтобы направить носорога на ровную открытую площадку. Туда можно было подогнать грузовик с краном и опустить на землю укрепленный деревянный ящик.
Нэша замедлился, а затем завалился на бок. «К третьей минуте видно, как животное высоко задирает ноги, а примерно к седьмой — падает», — сказал позже Мутинда.
Спиливание рога, установка радиопередатчика и взятие образцов заняли немногим более 20 минут. Мутинда разбудил носорога, введя антидот за ухом, ударив по челюсти и ткнув электрошокером, от чего Нэша рванулся вперед в ящик, установленный у его головы.
При прошлых отловах удар тяжелого, быстро движущегося носорога о дальнюю стенку ящика отправлял в полет рейнджеров и фотографов.
Каждого носорога поместили в собственный деревянный ящик, усиленный металлическими распорками, и с помощью крана погрузили на платформу грузовика для четырехчасовой поездки на север, в их новый дом.
Пространство для дикой природы
Переселение черных носорогов в этом месяце преподносится как доказательство успеха Кении в разведении этих находящихся под критической угрозой исчезновения животных и ее приверженности обеспечению для них пространства для свободного перемещения.
На планете осталось около 5000 черных носорогов, и им угрожает азиатский спрос на рог носорога, рыночная стоимость которого превышает 65 000 долларов (60 000 евро) за килограмм. В 2011 году западный черный носорог, подвид, в последний раз замеченный в Камеруне, был объявлен вымершим.
По оценкам, белых носорогов насчитывается около 20 000, в основном в Южной Африке, но северного белого подвида осталось всего пять особей, включая лишь одного самца.
«Проблема Кении не только в браконьерстве, но и в пространстве для дикой природы. Кении нужен новый заповедник, подобный этому, каждый год», — сказал Иэн Крейг.
Заповедник Sera достаточно велик для 55 носорогов — целевой популяции, если животные будут успешно размножаться. Но, несмотря на ограждение, обеспечение их безопасности остается постоянной работой.
Рейнджеры следуют за носорогами повсюду, постоянно наблюдая за ними. Радиопередатчики в их рогах передают местоположение животных в диспетчерскую Lewa, которая также работает круглосуточно.
Стоимость обеспечения безопасности составляет около 850 долларов (780 евро) на одного носорога в месяц.
Нэша и Сира, яростно вырвавшиеся из ящиков при выпуске, должны были присоединиться к разнополой группе из 21 носорога репродуктивного возраста, которых перевозили в Sera из Lewa, а также из национальных парков Кении Накуру и Найроби.
Однако переселение носорогов сопряжено с риском: один носорог не проснулся после обездвиживания, а двое других умерли от обезвоживания через несколько дней после прибытия в Sera. Одной из них была Сира. В результате кенийские власти приостановили операцию после перемещения 13 животных.
«Видеть смерть носорога невероятно тяжело, это разрушает тебя», — сказал Крейг. «Мы в ситуации "уловки-22": риски всегда есть, но мы должны перемещать носорогов, если популяции должны расти».
Печаль от гибели трех животных не притупила решимость найти новые заповедники для защиты черных носорогов Кении.
«Реальность такова, что в мире охраны природы мы живем в условиях кризиса», — сказал Крейг.