Социально-экологическая сеть находит место для скота, рыб и людей в горном западе США

Конфликт между потребностями крупного рогатого скота и рыб является источником многолетних споров в Голубых горах на северо-востоке Орегона. Исчезающая ручьевая форель, радужная форель, чавыча и нерка требуют для процветания и размножения холодной, чистой воды в горных ручьях. Скоту нужны эти же ручьи для воды, спасения от жары и ценного прибрежного корма. Но выпас скота может замутнять воду и вытаптывать икру. Острая, иногда непримиримая полемика о выпасе скота на общественных землях тлеет с момента включения видов лососевых в Закон об исчезающих видах в 1990-х годах.

Для решения таких сложных проблем, как повышение совместимости скота и рыб, необходимо подходить к социальным и экологическим системам гор и их речных бассейнов целостно, считают экологи, работающие с Mountain Social Ecological Observatory Network (MntSEON). Это инициатива, финансируемая Национальным научным фондом США, предназначенная для построения сетей знаний и повышения устойчивости уязвимых горных сообществ. Даже определение проблем, требующих решения, по их мнению, требует точек зрения от скотоводов, местных и племенных групп, а также данных экологических исследований.

Кейс Голубых гор является частью специального открытого выпуска «Социально-экологические системы в горных ландшафтах», опубликованного в журнале Экологического общества Америки Frontiers in Ecology and the Environment.

«Социально-экологическая наука — это понимание и восприятие людьми ландшафта. Традиционная экология была сосредоточена на всем в окружающей среде, кроме людей — но это меняется. Ландшафтная экология — одна из субдисциплин, которая осознала необходимость изменений. Нам нужно смотреть на взаимосвязи и динамическое взаимодействие между людьми, окружающей средой и экосистемами», — сказал Эндрю Клиски, профессор Университета Айдахо.

Горные ландшафты американского Запада богаты ископаемым топливом, лесом, рыбой, дикой природой и природной красотой. Здесь проживают многочисленные сообщества коренных американцев. Федеральные агентства управляют большими участками земли в части страны, где население исторически было малочисленным и рассеянным.

Но изменения наступают: быстро растущее население, преобразование сельскохозяйственных земель в жилые районы, давление на водные ресурсы, более частые и масштабные лесные пожары, вспышки численности короедов.

Текущая ситуация и поиск решений

• Существующие стратегии защиты среды обитания рыб навязываются «сверху» правительством, создают серьезные неудобства для скотоводов, а польза для рыб остается неочевидной.
• Рабочая группа MntSEON по Голубым горам провела глубокие беседы с заинтересованными сторонами для разработки новых подходов. Были опрошены владельцы разрешений на выпас в национальных лесах Уматилла, Уоллоуа-Уитмен и Малхер (где 70% земель выделено под выпас), персонал Лесной службы США, представители сообществ.
• Из этих обсуждений родились идеи: использование пастухов, гибкие даты выпаса скота, пересмотр или совместное использование границ пастбищных участков.

Более широкий контекст: Бассейн реки Колумбия

Голубые горы являются частью обширного бассейна реки Колумбия — одного из самых интенсивно управляемых речных бассейнов в мире (668 000 км², 56 гидроэлектростанций). Эти барьеры, вместе с рыболовством, вырубкой леса и развитием, привели к резкому сокращению или исчезновению многих популяций лосося и форели. США ежегодно тратят на восстановление среды обитания более $1 млрд, в основном на рыбу.

Однако выпас, будучи в центре внимания десятилетиями, может и не быть критическим фактором, ограничивающим восстановление этих коммерчески ценных видов. Выпуск рыбы с рыбоводных заводов, перелов и преграды на пути естественной миграции (плотины) могут сводить на нет усилия по восстановлению.

Авторы обсуждают социально-экономические факторы, осложняющие изменения в управлении бассейном, и вспоминают прошлые успехи, например, спорное прекращение зарыбления форели в Монтане в 1974 году, которое привело к росту её численности на 213% за четыре года.

«Вы действительно можете объединить людей с полярными взглядами, если делать это осторожно, — говорит Клиски. — Но это требует времени. Нужно уметь слушать».

Для работы с конфликтами MntSEON разработала учебную программу по управлению конфликтами, которая превратилась в популярный курс для менеджеров среднего звена в федеральных агентствах по управлению земельными ресурсами.