Самки горных горилл прекращают размножаться задолго до конца жизни

Новое исследование Института эволюционной антропологии Макса Планка и Университета Турку показывает, что самки горных горилл, как и люди и несколько других млекопитающих, могут жить долго после рождения последнего потомства.

На основе более чем 30 лет данных о жизненном цикле и поведении, исследование демонстрирует, что почти треть взрослых самок горных горилл из четырёх диких групп в Национальном парке «Непроходимый лес Бвинди» (Уганда) прекращают размножаться, но выживают более десяти лет после этого, проводя не менее четверти взрослой жизни в пост-репродуктивной фазе. Это открытие представляет собой важное дополнение к пониманию эволюции жизненного цикла гоминид.

Длительная пост-репродуктивная жизнь

Исследование, основанное на поведенческих наблюдениях за три десятилетия за четырьмя социальными группами диких горных горилл, показывает, что самки могут демонстрировать длительную пост-репродуктивную жизнь продолжительностью более 10 лет. Учитывая, что самки горных горилл в дикой природе редко достигают 50 лет, наблюдаемый 10-летний период составляет не менее 25% продолжительности взрослой жизни самки (взрослые: >10 лет).

«Эволюционные давления, которые могли способствовать развитию пост-репродуктивной жизни или даже менопаузы у горилл, остаются неясными — мы всё ещё далеки от расшифровки эволюционных корней этих черт у горилл и за их пределами», — говорит ведущий автор Никос Смит.

Менопауза?

Пост-репродуктивную жизнь сложно задокументировать в дикой природе из-за необходимости точной информации о возрасте животных и сбора данных за десятилетия для долгоживущих видов. Кроме того, для документирования менопаузы (физиологического прекращения менструаций из-за потери функции яичников) необходим детальный гормональный анализ.

Продолжительный период пост-репродуктивной жизни, сниженная или отсутствующая брачная активность, а также предыдущие эндокринные анализы старых самок горилл позволяют предположить, что менопауза является весьма вероятной причиной наблюдаемых репродуктивных паттернов. Однако для проверки этой гипотезы необходим детальный гормональный анализ.

Независимо от этого, данное исследование дополняет наблюдения за шимпанзе и позволяет предположить, что эволюция пост-репродуктивной жизни у людей может восходить к общему предку африканских гоминид. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.