Глобальное потепление может вызывать рост численности горбуши

Исследователи из Университета Аляски и независимой организации Auke Bay предполагают, что глобальное потепление частично ответственно за значительный рост популяций горбуши в Северной Америке и Азии. По их мнению, повышение температуры океана способствует увеличению количества доступной пищи для молоди.

В то время как потепление часто связывают с сокращением численности многих видов рыб (например, тунца и трески в Атлантике), для горбуши оно может иметь обратный эффект. Молодь горбуши в более теплой воде имеет доступ к большему количеству пищи (зоопланктон, мелкая рыба, кальмары), что позволяет ей лучше питаться и впоследствии производить больше потомства.

Этот рост численности горбуши, в свою очередь, может негативно влиять на другие виды морских обитателей, конкурирующих за ту же добычу. Исследование, сфокусированное на экосистеме Алеутских островов и Берингова моря, показало, что по мере увеличения популяции горбуши численность морских птиц снижалась. У птиц наблюдались признаки пищевого стресса: меньшее количество отложенных яиц и пониженная выживаемость птенцов.

Неоспоримым фактом является то, что горбуша процветает и начинает доминировать в экосистемах, где ранее преобладали другие виды лосося или животные. Ситуацию осложняет и деятельность рыбоводных заводов, выпускающих молодь для увеличения промысловых уловов.

Популяции горбуши растут с 1970-х годов — примерно в тот же период, что и глобальное потепление. Хотя увеличение промысла могло бы решить проблему избыточной численности, оно не отвечает на ключевой вопрос: действительно ли причиной является глобальное потепление и какие ещё изменения оно вызывает в малоизученных океанских экосистемах.