Учёные предупреждают о чрезмерном количестве горбуши в северной части Тихого океана
Биолог-океанограф Соня Баттен осознала проблему избытка лосося три года назад, изучая данные по зоопланктону — ключевому звену пищевой цепи, которым питаются мальки лосося, морские птицы и киты.
Анализ 15-летних данных с приборов на контейнеровозах у Алеутских островов показал чёткую тенденцию: обилие зоопланктона падает в нечётные годы. Единственный вид с таким же двухлетним циклом — горбуша.
- Горбуша составляет почти 70% от рекордной численности лосося в северной части Тихого океана.
- Её популяция максимальна в нечётные годы.
- Учёные считают, что прожорливая горбуша процветает за счёт более ценных видов: нерки, морских птиц и других, с кем пересекается её рацион.
Роль рыбоводных заводов
К естественной популяции добавляются миллиарды мальков с заводов:
- Аляска выпускает 1.8 млрд мальков горбуши ежегодно.
- Страны Азии — более 3 млрд.
По данным 2018 года, в океане было около 665 млн взрослых лососей. Из них 67% — горбуша. На рыбоводные заводы приходится 15% горбуши, 60% кеты и 4% нерки.
Научные данные о влиянии на экосистему
Исследования показывают негативные эффекты от конкуренции с горбушей:
- Морские птицы: В годы обилия горбуши резко падает репродуктивный успех топорков и моевок (PNAS, 2014) и происходят массовые гибели тонкоклювых буревестников (PNAS, 2018).
- Нерка: В годы пика численности горбуши возврат нерки в реку Фрейзер (Канада) сокращался, а её средний вес был меньше на 0.45 кг. Это указывает на конкуренцию за пищу.
- Изменение жизненных циклов: Исследование Университета Вашингтона (Nature Ecology & Evolution) показало, что хотя потепление ускоряет рост молоди нерки в пресной воде, конкуренция с дикой и заводской горбушей и кетой задерживает её созревание в океане на год.
Учёные, такие как Грег Руггероне, считают, что океан достиг или близок к пределу ёмкости для лосося, что сказывается на росте и выживании видов.
Позиция регуляторов и разногласия
Департамент рыбы и дичи Аляски не видит доказательств превышения ёмкости океана. Заводской лосось приносит коммерческим рыбакам в среднем $120 млн ежегодно (2012–2017).
Главный научный сотрудник департамента Билл Темплин заявил, что программа успешна и приносит пользу, а корреляция (связь) не означает причинно-следственную связь. Департамент изучает масштабы захода заводской рыбы в реки, но не исследует её влияние на нерку, чавычу или птиц.
Независимые учёные, такие как Алан Спрингер, настаивают: если проблема не в горбуше, то государственным учёным следует предложить альтернативное объяснение наблюдаемым двухлетним циклам снижения численности других видов.
Руггероне призывает к открытой дискуссии о плюсах и минусах выпуска миллиардов заводских лососей, особенно горбуши.