Большинство горбатых китов исключены из списка исчезающих видов
Федеральные власти США исключили большинство популяций горбатых китов из списка исчезающих видов, заявив, что их численность восстановилась благодаря международным усилиям по защите этих гигантских млекопитающих.
Горбатые киты, известные своими акробатическими прыжками из воды и сложными песнями, были почти истреблены к середине XX века из-за промысла на китовый жир и мясо. Однако вид начал восстанавливаться после введения международного запрета на коммерческий китобойный промысел в 1966 году. Сам мораторий на добычу китов остается в силе.
Национальная служба морского рыболовства (NMFS) выделила 14 отдельных популяций горбатых китов в мире. Девять из этих популяций восстановились настолько, что больше не нуждаются в защите в соответствии с Законом об исчезающих видах. К ним относятся киты, зимующие у Гавайев, в Вест-Индии и у берегов Австралии.
Ранее все горбатые киты классифицировались как одна популяция и находились в списке с 1970 года.
Остающиеся под защитой популяции:
Находящиеся под угрозой исчезновения (Endangered):
- Популяция, зимующая в Центральной Америке и питающаяся у Калифорнии и на северо-западе Тихого океана (~400 особей). Угрозы: столкновения с судами и запутывание в рыболовных снастях.
- Западно-тихоокеанская популяция, зимующая у Окинавы и Филиппин (~1000 особей). Угрозы: разведка и добыча энергоресурсов, китобойный промысел, запутывание в снастях.
Находящиеся в уязвимом положении (Threatened):
- Популяция, зимующая у Мексики и питающаяся у Калифорнии, северо-запада Тихого океана и Аляски (~3200 особей). Угроза: запутывание в рыболовных снастях.
Киты продолжат охраняться другими федеральными законами, включая Закон о защите морских млекопитающих. Судна по-прежнему должны будут соблюдать дистанцию при приближении к китам в водах Гавайев и Аляски.
Реакции:
- Власти и рыбаки: Решение названо "историей экологического успеха". Гавайская ассоциация рыбаков, ходатайствовавшая об исключении три года назад, довольна решением, отмечая большое количество китов (~11 000 особей, мигрирующих между Гавайями и Аляской).
- Экологи: Центр биологического разнообразия выступает против, указывая на сохраняющиеся угрозы, главной из которых является запутывание в рыболовных снастях.