Армия Гондураса воюет с нашествием жуков
Для солдат Гондураса, рассредоточившихся в сосновых лесах, враг не имеет аналогов: их тысячи, они захватили значительную часть страны и наносят неисчислимый экологический ущерб.
Их стойкий противник? Поедающий деревья жук Dentroctomus frontalis, более известный в Северной и Центральной Америке как южный сосновый жук.
Он всегда присутствовал в Гондурасе в меньших количествах. Но в этом году произошёл внезапный взрыв популяции, который некоторые эксперты связывают с глобальным потеплением.
Новый отчёт, представленный на этой неделе на конференции ООН по изменению климата в Париже, предупредил, что Гондурас, наряду с Мьянмой и Гаити, возглавил новый список стран, наиболее пострадавших от угроз, связанных с ростом глобальных температур.
Индекс глобального климатического риска 2016 года, составленный правозащитной группой Germanwatch, показал, что потепление спровоцировало за последние два десятилетия штормы, наводнения и оползни, которые особенно дорого обошлись Гондурасу.
Для солдат Гондураса из Первого артиллерийского батальона, борющихся с жуками в провинции Самбрано к северу от столицы с помощью бензопил, большая часть этих климатических дискуссий — лишь теория и абстракция.
Но битва — это то, что они знают, как и то, что их нынешний бой с этим крошечным южным сосновым жуком — это бой, который они проигрывают.
Упрямый вредитель уже уничтожил 400 000 гектаров (один миллион акров) соснового леса — почти четверть лесного покрова страны. И его аппетит не показывает признаков насыщения.
Разрушения в такой биоразнообразной стране, треть которой покрыта лесами, эксперты называют беспрецедентной «экологической катастрофой».
Насекомое-«чума»
«Эта чума оставит нам лишь половину сосен в Гондурасе — если нам повезёт», — заявил военный советник Лаки Медина, наблюдая за солдатами, рубящими деревья.
Командиры батальона из 350 человек признают чувство бессилия перед жуком и призвали на помощь Институт охраны лесов (ICF) страны и лесное подразделение военного командования, чтобы вырубать заражённые деревья и здоровые деревья поблизости.
«Больно видеть это», — сказал AFP офицер командования полковник Бернардо Авила.
Эксперт ICF Анхела Севилья, наблюдающая за операцией, с грустью добавила, что на создание такого леса «ушло 40–50 лет».
«Но нам нужно срубить дерево, чтобы спасти лес», — ответил Медина.
Он отметил, что затяжная засуха, вызванная в этом году погодным феноменом Эль-Ниньо в Тихом океане, увеличила численность насекомых в шесть раз. По оценкам, с сентября по ноябрь площадь их распространения утроилась.
Обвиняют «изменение климата»
«Рост популяции насекомых — это продукт изменения климата из-за повышения температур», — утверждает Медина.
Эль-Ниньо каждые два-семь лет наносит ущерб погодным условиям по всему миру, вызывая наводнения и засухи.
Хотя в мировом научном сообществе нет консенсуса относительно того, является ли сам Эль-Ниньо признаком изменения климата, исследователи отмечают, что он возникает с большей частотой.
Министерство сельского хозяйства США называет этого жука «одним из самых разрушительных вредителей сосны». Ведомство сообщает, что внезапные вспышки его численности фиксируются в США каждые несколько лет по «неизвестным» причинам.
Среди наблюдающих за солдатами — Серхио Киньонес, эксперт, направленный правительством Мексики для помощи Гондурасу в борьбе с заражением жуками.
Он использовал нож, чтобы надрезать одно из деревьев, а затем пинцет, чтобы извлечь жуков размером не больше рисового зерна, и поместил их в пластиковый контейнер для последующего изучения.
Киньонес сказал, что длительная засуха «ослабила» деревья, сделав их кору более уязвимой для наступающих насекомых.
Тысячи яиц жука находятся под корой поражённого дерева, причём каждая самка может отложить 50 яиц за раз. Это заставило Киньонеса призвать солдат сжигать кору и заготавливать древесину, чтобы помочь финансировать борьбу с жуками.
Медина указал на высокое дерево возрастом около 50 лет, с которого стекала смола.
«Когда дерево заражено личинками, оно выделяет смолу в качестве защитного механизма, чтобы защитить себя. Но выделения насекомых настолько велики, что оно в конечном итоге погибает», — сказал он.
«Это как рак у людей».