Голые землекопы могут помочь в поиске обезболивающих средств

Голые землекопы эволюционировали, чтобы процветать в кислой среде, которую другие млекопитающие, включая людей, сочли бы невыносимой. Исследователи из Университета Иллинойса в Чикаго сообщают о новых данных о том, как эти грызуны адаптировались к такой среде.

Исследование было опубликовано на этой неделе в журнале PLOS ONE.

В тесных норах голых землекопов уровень углекислого газа достигает токсичных для других млекопитающих значений, а воздух становится высококислотным. Эти животные легко переносят такие неприятные условия, что может дать ключи к облегчению боли у других животных и людей. Например, продолжительная боль после травмы во многом вызвана закислением повреждённой ткани.

"Закисление — неизбежный побочный эффект травмы. Изучение животного, которое не чувствует боли в кислой среде, должно привести к новым способам облегчения боли у людей", — говорит Томас Парк, профессор биологических наук UIC и руководитель исследования.

У млекопитающих специализированные нервные волокна в носу активируются кислыми парами, стимулируя тройничное ядро в стволе мозга. Это вызывает физиологические и поведенческие реакции защиты: выделение слизи, трение носа, избегание паров.

Исследователи поместили голых землекопов в систему клеток, где в некоторых зонах воздух содержал кислые пары. Животные могли свободно перемещаться. Их поведение сравнили с лабораторными крысами, мышами и близкородственным видом землекопов, предпочитающим комфортные условия.

Голые землекопы проводили столько же времени в зонах с парами, сколько и без них. Все контрольные виды избегали паров.

Физиологический ответ на пары измерили по косвенному маркеру активности нейронов — белку c-Fos. У голых землекопов при стимуляции не было обнаружено активности в тройничном ядре. У крыс и мышей тройничное ядро было сильно активировано.

Такая толерантность голых землекопов к кислым парам соответствует их адаптации к жизни под землёй в условиях хронического закисления.