Мозг птиц может "включать" восприятие магнитного поля Земли

Магнитное поле Земли, генерируемое потоком расплавленного железа во внешнем ядре планеты, используется такими животными, как лосось, морские черепахи и перелетные птицы, для навигации.

Новое исследование из Университета Западного Онтарио (Advanced Facility for Avian Research, AFAR) изучает область мозга под названием кластер N, которую перелетные птицы используют для восприятия магнитного поля Земли. Команда обнаружила, что эта область активируется очень гибко: птицы могут "включать" обработку геомагнитной информации или "игнорировать" её.

Результаты опубликованы в European Journal of Neuroscience.

Ключевые открытия

Исследовательская группа под руководством аспиранта Мадлен Бродбек и со-директора AFAR Скотта Макдугалл-Шеклтона изучала белогорлых воробьев и обнаружила, что они способны:

• Активировать кластер N ночью, когда у них есть мотивация к миграции (чтобы избежать хищников и лететь в более прохладный период).
• "Отключать" его (делать неактивным), когда они отдыхают на остановочном пункте во время перелета.

Это первая демонстрация функционирования этого региона мозга у вида птиц Северной Америки, поскольку все предыдущие исследования в этой области были выполнены в Европе.

"Этот регион мозга чрезвычайно важен для активации геомагнитного компаса, особенно для певчих птиц, когда они мигрируют ночью", — сказала Бродбек.

Значение исследования

Понимание физических механизмов навигации животных — фундаментально важный вопрос.

"Птицы используют не только магнитный компас. Мы знаем, что они также обращают внимание на солнце и звезды. И мы также знаем, что такие вещи, как ночное освещение или окна в зданиях, нарушают их миграцию", — отметил Макдугалл-Шеклтон.

"Этот тип фундаментальных исследований позволяет нам понять весь спектр способов, которыми животные воспринимают мир во время миграции, и что нам, людям, нужно сделать, чтобы минимизировать наше воздействие".