Суперэффективные мышцы антилоп гну позволяют им ходить днями без воды

Исследователи из Университета Лондона, Университетского колледжа Лондона и Университета Ботсваны обнаружили, что у антилоп гну чрезвычайно эффективные мышцы. Их исследование опубликовано в журнале Nature.

Гну мигрируют по частям Африки в поисках пищи и воды, преодолевая до 1900 километров. Миграции происходят днём, при температуре выше 38 °C. Ранее считалось, что им нужно останавливаться для питья каждый день, но новое исследование показало, что гну могут идти до пяти дней без воды.

Чтобы выяснить, как им это удаётся, учёные взяли образцы мышечной ткани у нескольких особей. В лаборатории, измеряя количество выделяемого тепла при электрической стимуляции мышц, они обнаружили их высокую эффективность: примерно 62,6% энергии шло на движение мышц, и только около трети терялось в виде тепла.

Такая высокая эффективность мышц ранее была зафиксирована только у черепах. У большинства животных эффективность мышц в среднем составляет всего 25%.

Высокая эффективность объясняет способность гну долго обходиться без воды: при меньших теплопотерях требуется меньше воды для охлаждения организма путём испарения, а значит, и меньше потребность в питье.

Антилопа гну стала самым крупным животным, у которого мышечная эффективность была измерена напрямую. Это исследование задаёт основу для изучения других животных в полевых условиях.