Животные могут использовать мышцы как внутренний источник воды

Новое исследование Университета штата Аризона, опубликованное в журнале Королевского общества Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, впервые показывает, что животные могут использовать собственную мышечную ткань для получения воды, когда она недоступна.

Ключевое открытие: во время размножения метаболизм мышц связан с потребностями в воде развивающегося потомства. Поскольку жир состоит только примерно на 10% из воды, а мышцы — почти на 75%, «сжигание» мышечной ткани высвобождает дополнительную воду.

Ход исследования: Учёные изучили влияние дефицита воды на репродуктивные усилия самок австралийских питонов (Children's python), которые размножаются в сухой сезон. Беременных самок разделили на пары с неразмножающимися особями аналогичного размера. В течение трёх недель беременности только половина пар имела доступ к воде.

Результаты:

• Особи без доступа к воде сжигали больше мышц, чем жира, для удовлетворения потребностей в воде.
• Они откладывали аналогичное количество яиц в кладке, но яйца были легче, а их скорлупа — тоньше.

Эволюционное значение: Концепция «капитального размножения» (использование накопленных ресурсов) традиционно ограничивалась энергетическими потребностями. Это исследование предлагает расширить её до многокомпонентной стратегии, включающей также распределение воды.

Перспективы: Понимание того, как животные справляются с нехваткой ресурсов, поможет учёным прогнозировать влияние изменения климата, при котором во многих регионах осадки станут менее предсказуемыми. Использование мышц в качестве резервуара воды может быть широко распространённым явлением в животном мире.