Первое комплексное исследование пищевых сетей глубоководной зоны

Исследователи из MBARI Анэла Чой, Стив Хэддок и Брюс Робисон провели первое всестороннее исследование пищевых сетей глубоководной зоны у побережья Центральной Калифорнии. Вместо традиционных методов (вскрытие и химический анализ) они использовали сотни прямых видео-наблюдений за питанием животных, сделанных с помощью дистанционно управляемых аппаратов (ROV). Анализ базы данных VARS, содержащей записи более 23 000 часов погружений, выявил почти 750 случаев поедания одних животных другими.

Ключевой результат: Желеобразные животные (медузы, сифонофоры) оказались важнейшими хищниками, а не пищевым «тупиком», как считалось ранее. Их пищевые привычки охватывают всю пищевую сеть — от поверхности до глубин.

• Пример: Одна глубоководная медуза была замечена поедающей 22 различных типа животных.
• Пример: Крупные сифонофоры с живыми «сетями» длиной до 30 метров ловят разнообразную добычу: от копепод и криля до мелких и средних рыб.
• Пример: Маленькая, но многочисленная сифонофора Nanomia bijuga является специалистом, питаясь почти исключительно крилем, и фактически конкурирует за пищу с синими китами.

Исследование показало, что пищевые сети с участием желеобразных организмов связывают глубоководные и поверхностные экосистемы. Их находят в желудках животных от пингвинов и альбатросов до луны-рыбы (Mola mola) и кожистых черепах.

Как отметил Стив Хэддок: «Наши результаты не заменяют традиционные представления о пищевой сети, а дополняют их. Это как если бы у нас была транспортная карта, показывающая только железные дороги, а теперь мы видим и все остальные дороги и тропы».

Важный вывод: Глубоководные животные «формируют основную кормовую базу для многих коммерчески важных хищников среднего и высшего порядка, таких как морские млекопитающие, морские птицы и тунцы». Таким образом, деятельность в глубоководной зоне может влиять на промысловые виды и экосистемы в целом.