Тревожные данные о глобальных прогнозах урожайности
Около 30% основных мировых зерновых культур — риса, пшеницы и кукурузы — возможно, достигли максимально возможной урожайности на полях фермеров. К такому выводу пришли исследователи из Университета Небраски-Линкольна в статье, опубликованной в Nature Communications. Эти результаты вызывают обеспокоенность относительно усилий по увеличению производства продовольствия для растущего населения планеты.
Урожайность этих культур в последнее время снижается или вышла на плато. Будущие прогнозы, призванные обеспечить глобальную продовольственную безопасность, обычно основаны на постоянном росте урожайности, но данное исследование предполагает, что эта тенденция может быть недостижима.
Оценки будущего мирового производства продовольствия часто опираются на экстраполяцию исторических трендов. Однако в прошлом рост определялся быстрым внедрением новых технологий, некоторые из которых были разовыми инновациями, позволившими увеличить производство.
В результате прогнозы будущей урожайности были оптимистичными — возможно, чрезмерно, как показывают выводы учёных UNL Кеннета Кассмана, Патрисио Грассини и Кента Эскриджа.
Они изучили прошлые тенденции урожайности в странах с наибольшим производством зерновых и представили данные, противоречащие сценарию продолжения линейного роста. Их данные свидетельствуют, что темпы прироста урожайности недавно снизились или остановились для одной или нескольких основных зерновых культур во многих наиболее интенсивно возделываемых регионах мира, включая Восточную Азию, Европу и США.
Учёные подсчитали, что это снижение или стагнация затрагивает 33% крупнейших стран-производителей риса и 27% крупнейших стран-производителей пшеницы.
Например, в Китае прирост урожайности пшеницы оставался постоянным, а темпы прироста урожайности кукурузы снизились на 64% в период 2010–2011 годов по сравнению с 2002–2003 годами, несмотря на значительное увеличение инвестиций в сельскохозяйственные исследования и разработки, образование и инфраструктуру для обеих культур. Это говорит о том, что отдача от этих инвестиций с точки зрения повышения урожайности неуклонно снижается.
Авторы отмечают, что поддержание дальнейшего роста урожайности, вероятно, потребует тонкой настройки множества различных факторов производства. Однако этого часто трудно достичь на полях фермеров, а связанные с этим предельные издержки, трудозатраты, риски и воздействие на окружающую среду могут перевесить выгоды.